Un colchón adecuado puede ayudar a conciliar un sueño reparador, lo que se traduce en una sensación de descanso y frescor al despertar.

Dormir es el único momento en que los músculos, ligamentos y otras estructuras de la columna vertebral pueden relajarse por completo. Con una lesión o trastorno de espalda, un sueño óptimo es especialmente importante para el proceso de curación.

En este artículo se describen una serie de pautas útiles para elegir un colchón o una cama, así como recomendaciones sobre las posturas al dormir y el uso de almohadas, para una serie de dolencias específicas de la espalda.

El mejor colchón es una elección personal

Las investigaciones apuntan tanto a una reducción significativa del dolor lumbar crónico como a una mejora de la calidad del sueño al utilizar un colchón de firmeza media. 1 Ahmed Radwan A., Fess P., James D., y otros. Effect of different mattress designs on promoting sleep quality, pain reduction, and spinal alignment in adults with or without back pain; systematic review of pain controlled trials. Sleep Health. Volumen 1, número 4, diciembre de 2015, páginas 257–267. www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352721815001400.] Sin embargo, la investigación sobre la firmeza de los colchones no es exhaustiva, por lo que la firmeza del colchón depende en gran medida de las preferencias personales.

Si un colchón tiene más de 5 a 7 años, o si se comprueba que un colchón diferente proporciona una mejor experiencia de sueño, es probable que haya llegado el momento de plantearse su sustitución. Los estudios de investigación médica demuestran que los participantes que cambian de un colchón viejo a uno nuevo informan de una reducción del dolor de espalda y una mejora de la calidad del sueño. 2 Jacobson B. H., Boolani A. y Smith, D. B. Changes in back pain, sleep quality, and perceived stress after introduction of new bedding systems. J Chiropr Med. 2009. Mar; 8(1): 1–8. www.journalchiromed.com/article/S1556-3707(08)00129-6/abstract. Y Jacobson B. H., Boolani A., Dunklee G., Shepardson A., Acharya H.. Effect of prescribed sleep surfaces on back pain and sleep quality in patients diagnosed with low back and shoulder pain. Appl Ergon. Diciembre de 2010; 42(1):91-7. Publicación electrónica: 26 de junio de 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20579971.

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No hay un solo tipo de colchón o cama que funcione bien para todo el mundo, y no existe el mejor tipo de colchón para los problemas de espalda. Tampoco hay consenso sobre la postura ideal para dormir. Todo esto obedece a varios factores:

  • Existen numerosas causas subyacentes de los problemas de espalda, que pueden responder mejor a tipos específicos de camas, colchones y posturas para dormir.

    Ver Causas de la lumbalgia

  • El dolor de espalda puede tener numerosos factores contribuyentes, por lo que una postura específica para dormir puede aliviar un factor contribuyente, pero exacerbar otro.
  • Las preferencias para dormir pueden no estar relacionadas con la calidad y el apoyo de un colchón. Por ejemplo, algunas personas prefieren un colchón que se mantenga fresco para evitar tener demasiado calor por la noche.
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La variedad de opciones de colchones disponibles significa que las personas tienen más opciones que en el pasado para encontrar un colchón que se adapte a sus afecciones y preferencias de salud individuales.

  • 1 Ahmed Radwan A., Fess P., James D., y otros. Effect of different mattress designs on promoting sleep quality, pain reduction, and spinal alignment in adults with or without back pain; systematic review of pain controlled trials. Sleep Health. Volumen 1, número 4, diciembre de 2015, páginas 257–267. www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352721815001400.]
  • 2 Jacobson B. H., Boolani A. y Smith, D. B. Changes in back pain, sleep quality, and perceived stress after introduction of new bedding systems. J Chiropr Med. 2009. Mar; 8(1): 1–8. www.journalchiromed.com/article/S1556-3707(08)00129-6/abstract. Y Jacobson B. H., Boolani A., Dunklee G., Shepardson A., Acharya H.. Effect of prescribed sleep surfaces on back pain and sleep quality in patients diagnosed with low back and shoulder pain. Appl Ergon. Diciembre de 2010; 42(1):91-7. Publicación electrónica: 26 de junio de 2010. www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20579971.

Dr. Richard Staehler is a physiatrist at the NeuroSpine Center of Wisconsin. He has more than 20 years of experience providing non-surgical treatment for spine pain.

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