Tratamiento del segmento L4-L5

El tratamiento del segmento de movimiento vertebral L4-L5 generalmente comienza con métodos no quirúrgicos. En los casos en que los síntomas de la espalda y/o la pierna no mejoran con los tratamientos no quirúrgicos, o en caso de ciertas urgencias médicas, puede considerarse la cirugía.

Tratamientos no quirúrgicos para L4-L5

Los tratamientos no quirúrgicos del segmento de movimiento L4-L5 incluyen:

Medicamentos

Se utilizan medicamentos tanto de prescripción como de venta libre (OTC) para ayudar a aliviar el dolor de L4-L5. Por lo general, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se prueban primero. Para el dolor más intenso, pueden utilizarse opioides, tramadol y/o corticosteroides.

Fisioterapia

El ejercicio y la fisioterapia pueden modificarse para tratar específicamente el dolor que proviene de L4-L5 y de la parte baja de la espalda. Estas terapias ayudan a estabilizar la espalda y a mantener los músculos y las articulaciones en buenas condiciones, proporcionando alivio a largo plazo.

Ver Fisioterapia para el alivio del dolor lumbar

Manipulación quiropráctica

El ajuste quiropráctico de la columna lumbar puede ayudar a aliviar el dolor que proviene del segmento de movimiento L4-L5.

Autocuidado

Para favorecer la curación y/o evitar que una lesión L4-L5 empeore, algunos consejos incluyen evitar:

• Flexiones repetidas de la columna
• Movimientos bruscos y repentinos, como saltar
• Ejercicio de alta intensidad y levantar pesos pesados

Es importante mantener una postura correcta al estar de pie, sentado, caminando, acostado y al recoger objetos del suelo para mantener una curvatura espinal normal y minimizar el estrés en la columna.

Además, mantenerse activo, seguir una rutina de ejercicios, dejar de fumar y reducir el peso en personas con sobrepeso puede ayudar a reducir el riesgo de problemas derivados de L4-L5.

Ver Ejercicios a evitar con una hernia lumbar

Tratamientos con inyecciones para L4-L5

Diferentes tipos de tratamientos con inyecciones pueden ayudar a reducir la inflamación y/o detener los impulsos de dolor de L4-L5 antes de que lleguen al cerebro.

Inyecciones epidurales de esteroides lumbares

Los esteroides inyectados directamente en el espacio epidural espinal pueden ayudar a disminuir la inflamación y reducir la sensibilidad de las fibras nerviosas al dolor, generando menos señales de dolor. Estas inyecciones son más eficaces para tratar las causas inflamatorias del dolor, como el dolor causado por fragmentos de disco herniado, y generalmente son menos eficaces para las causas compresivas del dolor.

Ver Inyecciones epidurales de esteroides lumbares para el dolor lumbar y la ciática

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia puede utilizarse para tratar el dolor que proviene de las articulaciones facetarias vertebrales L4-L5. Una parte del nervio transmisor del dolor se calienta con una aguja de radiofrecuencia para crear una lesión térmica. Esta lesión resultante impide que el nervio envíe señales de dolor al cerebro.

Al realizar tratamientos con inyecciones, generalmente se utiliza guía fluoroscópica (rayos X) con tinte de contraste radiopaco para la correcta colocación de la aguja. La guía fluoroscópica ayuda a mejorar la precisión diagnóstica y disminuye los riesgos del procedimiento.

Las inyecciones también pueden usarse con fines diagnósticos como un bloqueo nervioso selectivo para confirmar que la raíz nerviosa es la causa del dolor en la pierna y generalmente es útil antes de la cirugía.

Los tratamientos con inyecciones generalmente se consideran después de que los métodos no quirúrgicos se prueban durante varias semanas sin alivio del dolor. Estas inyecciones pueden conllevar un pequeño riesgo de sangrado y/o daño nervioso en la región lumbar.

Tratamientos quirúrgicos para L4-L5

La cirugía puede considerarse cuando los déficits neurológicos, como el entumecimiento y/o la debilidad, continúan empeorando a pesar de varias semanas de tratamientos no quirúrgicos. Para que la cirugía tenga éxito, debe existir una condición estructural que se sepa que responde al tratamiento quirúrgico. La cirugía también puede recomendarse en casos de tumores o infecciones.

Las cirugías de columna lumbar para aliviar la compresión de una raíz nerviosa y/o la cauda equina suelen realizarse mediante técnicas mínimamente invasivas e incluyen:

• Microdiscectomía. En esta cirugía, se extrae una pequeña parte del material del disco cerca de la raíz nerviosa. También puede recortarse una porción del hueso adyacente a la raíz nerviosa para aliviar la compresión.
• Laminectomía. Se extrae una parte o toda la lámina (área de hueso en la parte posterior de la vértebra) para proporcionar más espacio a la cauda equina.
• Foraminotomía. La apertura para la raíz nerviosa espinal (foramen intervertebral) se amplía recortando el crecimiento óseo excesivo, aliviando la compresión.
• Facetectomía. La compresión de la raíz nerviosa se alivia recortando y/o extirpando una parte de las articulaciones facetarias.
• Reemplazo artificial de disco lumbar. Esta cirugía no es muy común e incluye el reemplazo completo del disco intervertebral para aliviar la compresión de la raíz nerviosa y reemplazarlo con un implante artificial.
• Fusión de L4-L5. Dependiendo de la extensión de la cirugía y de la cantidad de hueso extirpado, el segmento quirúrgico puede fusionarse con el segmento de movimiento adyacente para proporcionar estabilidad.

Los cirujanos pueden realizar más de un procedimiento a la vez. Por ejemplo, un procedimiento de laminectomía puede realizarse junto con una foraminotomía, y la cirugía se denomina laminoforaminotomía.

Como con cualquier cirugía, siempre existe un pequeño riesgo de complicaciones graves, como infección, lesión nerviosa, sangrado excesivo o reacción alérgica grave. Antes de decidirse a someterse a una cirugía, es importante discutir los riesgos, las alternativas a la cirugía, así como las posibles complicaciones si no se realiza la cirugía.