La fisioterapia y el ejercicio son típicamente los tratamientos de primera línea para aliviar, tratar y prevenir los síntomas de la ciática. Los signos y síntomas típicos de la ciática incluyen:
- Dolor en la parte baja de la espalda, la cadera y/o la pierna
- Entumecimiento, hormigueo y/o debilidad en la nalga, el muslo, la pierna y/o el pie
Las afecciones médicas subyacentes, como un disco herniado o degenerado, o la compresión de la raíz nerviosa en la columna lumbar, pueden causar síntomas irradiados hacia la pierna, comúnmente conocidos como ciática.
En Este Artículo:
- Fisioterapia y ejercicio para la ciática
- Ayudas de fisioterapia y técnicas pasivas para el tratamiento de la ciática
- Video: 9 ejercicios para aliviar el dolor ciático
- Tratamiento de Ciática Video
Los fundamentos de la fisioterapia para la ciática
En el tratamiento de la ciática, la fisioterapia puede:
- Proporcionar alivio de los síntomas
- Promover la curación de la causa subyacente
- Prevenir recurrencias y brotes
Varios tipos de profesionales de la salud se especializan en brindar atención médica y tratamiento para el dolor lumbar irradiado, incluidos los fisioterapeutas, los quiroprácticos, los fisiatras (también llamados médicos de medicina física y rehabilitación) y los entrenadores atléticos certificados. Los fisioterapeutas están específicamente capacitados para proporcionar terapia manual, programas de ejercicio y rehabilitación para el dolor lumbar irradiado.
8 objetivos de la fisioterapia y el ejercicio en el tratamiento de la ciática
La fisioterapia para la ciática se centra en fortalecer los músculos de la parte baja de la espalda y la cadera.
La fisioterapia y el ejercicio ayudan a fortalecer y movilizar los tejidos de la parte baja de la espalda, la pelvis, el abdomen, las nalgas y los muslos.
Los objetivos de la fisioterapia y el ejercicio en el tratamiento de los signos y síntomas de la ciática son:
- Restaurar los patrones de movimiento funcional sin dolor
- Aliviar el dolor en la parte baja de la espalda, las nalgas, el muslo y la pierna
- Reducir el espasmo muscular
- Restaurar la función de la columna lumbar y la articulación sacroilíaca
- Mejorar la movilidad de la parte inferior del cuerpo
- Favorecer un mejor entorno de curación en la parte baja de la espalda
- Promover adaptaciones neurológicas para reducir la percepción del dolor
- Prevenir futuros brotes de dolor y reducir el miedo asociado al movimiento
El compromiso y la frecuencia son atributos importantes para un resultado exitoso del tratamiento al usar fisioterapia y ejercicio para la ciática. La fisioterapia puede o no combinarse con el uso de tratamientos para aliviar el dolor, como medicamentos OTC o recetados o inyecciones epidurales de esteroides.
Técnicas de fisioterapia y ejercicio para tratar la ciática
Un fisioterapeuta puede prescribir una combinación de varios tipos de terapias físicas, manuales, de movilización de tejidos blandos y/o de ejercicio en el tratamiento de la ciática. Los ejercicios específicos dependen de la causa subyacente de la ciática, 1 Pourahmadi MR, Taghipour M, Ebrahimi Takamjani I, Sanjari MA, Mohseni-Bandpei MA, Keshtkar AA. Motor control exercise for symptomatic lumbar disc herniation: protocol for a systematic review and meta-analysis. BMJ Open. 2016;6(9):e012426. Published 2016 Sep 27. doi:10.1136/bmjopen-2016-012426 , 2 Slater J, Kolber MJ, Schellhase KC, et al. The Influence of Exercise on Perceived Pain and Disability in Patients With Lumbar Spinal Stenosis: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials. Am J Lifestyle Med. 2015;10(2):136–147. Published 2015 Feb 16. doi:10.1177/1559827615571510 así como de otros factores, como el nivel de dolor del paciente, su acondicionamiento general y la formación y experiencia del fisioterapeuta.
La lista a continuación destaca las técnicas más comunes:
Ejercicios de extensión y flexión de espalda
Los ejercicios de flexión son un componente esencial de la fisioterapia para la ciática.
Estos ejercicios ayudan a aliviar el dolor al promover el movimiento de la columna. Con frecuencia, las personas con dolor lumbar y ciática sienten alivio con movimientos direccionales específicos de la columna. Un fisioterapeuta generalmente evalúa la preferencia direccional de cada persona antes de prescribir ejercicios direccionales específicos, ya que estos se adaptan al paciente individual y sus síntomas. Estos ejercicios incluyen flexión hacia atrás (extensión) y hacia adelante (flexión). Este movimiento direccional es un componente importante del Método McKenzie, también conocido como diagnóstico y terapia mecánica (MDT).
El Método McKenzie (diagnóstico y terapia mecánica)
La técnica de McKenzie puede reducir los síntomas irradiados al centralizar el dolor más cerca de la columna.
El método McKenzie es una técnica que consiste en una serie de movimientos direccionales activos para identificar y tratar una fuente de dolor en la columna, los músculos y/o las articulaciones. La técnica se enfoca en acercar el dolor irradiado hacia el centro del cuerpo mediante el ejercicio; por ejemplo, acercando el dolor de pierna hacia la columna. La teoría de este enfoque es que centralizar el dolor indica una mejoría en los síntomas. El objetivo es reducir los síntomas irradiados que se originan en la columna. Un terapeuta que practica esta técnica generalmente tiene formación especializada en el Método McKenzie.
Ver: Video: ¿Qué es el Método McKenzie?
Ejercicios de fortalecimiento
La elevación de piernas es un tipo de ejercicio de fortalecimiento del núcleo.
Estos ejercicios incluyen ejercicios con el peso corporal y de resistencia para fortalecer los músculos del abdomen, la zona lumbar, las caderas y las piernas.
- Los ejercicios isométricos implican contraer los músculos sin mover las articulaciones. Ejemplos de ejercicios isométricos incluyen la plancha o el puente estático. Estos ejercicios pueden ayudar a fortalecer los músculos cuando los síntomas son más agudos.
- Los ejercicios isotónicos incluyen la contracción de un músculo para resistir una carga constante, como bandas de resistencia y entrenamiento con pesas, para ayudar a aumentar la fuerza muscular mediante resistencia constante a movimientos específicos.
Leer más sobre Ejercicios de fortalecimiento de espalda
Reentrenamiento funcional
Esta técnica implica reintroducir movimientos como levantar, cargar y agacharse o ponerse en cuclillas. Se incorpora el uso de técnica adecuada y patrones de movimiento saludables para reducir el dolor y prevenir lesiones recurrentes.
Técnicas de Terapia Manual para Tratar la Ciática
A continuación se analizan las terapias manuales especializadas para la ciática.
Deslizamiento nervioso (movilización nerviosa)
El deslizamiento nervioso incluye técnicas activas o pasivas sobre un nervio sintomático cuando se coloca bajo tensión y se libera de ella, para facilitar el movimiento y reducir los síntomas.
Movilización y manipulación articular
La manipulación articular utiliza fuerza o presión dirigida, tiene como objetivo aliviar el dolor y mejorar la movilidad articular.
La manipulación y movilización articular son técnicas manuales en las que un terapeuta aplica una fuerza de empuje rápida al final del rango de movimiento de una articulación o presión sobre la articulación para promover el alivio del dolor o restaurar el movimiento articular.
Punción seca
La punción seca es una técnica en la que un profesional de la salud certificado utiliza una aguja pequeña para tratar un punto gatillo en un músculo. Esta técnica se realiza para liberar tejido muscular hiper-irritable y/o hiper-contraído con el fin de reducir el dolor.
Técnica de energía muscular
Este tratamiento es una forma de terapia manual que implica que el paciente realice contracciones musculares suaves en conjunto con el terapeuta, quien mueve las articulaciones dolorosas a través de un rango de movimiento específico. Esta técnica puede ayudar a reducir el dolor y restaurar la función.
Liberación miofascial y movilización de tejidos blandos
La movilización manual de tejidos blandos tiene como objetivo reducir la tensión y los espasmos en las áreas musculares tensas.
En este método, los tejidos blandos se movilizan manualmente. El terapeuta utiliza sus manos o un instrumento para movilizar los tejidos en la parte baja de la espalda, las caderas o las piernas con el fin de tratar las restricciones fasciales (tejido blando subyacente) y disminuir la tensión o el espasmo muscular.
Ver Terapia de liberación miofascial
Entrenamiento de la marcha
Un terapeuta capacitado analiza la técnica de caminar del paciente y lo reentrena para utilizar patrones de marcha correctos. Esta técnica puede incluir análisis de video.
Rango de movimiento activo asistido
Este método implica el movimiento asistido por el terapeuta de partes del cuerpo inferior, como la cadera y las piernas. Esta técnica ayuda a facilitar el movimiento de articulaciones o músculos específicos que causan dolor.
Si bien esta lista no es exhaustiva, los terapeutas generalmente utilizan una o más de estas técnicas para tratar el dolor de ciática. Si un ejercicio o terapia en particular causa dolor o malestar, se recomienda informar al terapeuta tratante de inmediato.
Leer más sobre Fisioterapia para el alivio del dolor lumbar
Modificaciones de postura y estilo de vida para la ciática
Usar soporte lumbar al sentarse ayuda a sostener la columna vertebral.
Además de la fisioterapia y el ejercicio, mantener una postura correcta y con apoyo ergonómico al sentarse, pararse y caminar es esencial para tratar y prevenir la ciática. Las rutinas diarias, como seguir técnicas de levantamiento ergonómicamente seguras y adoptar buenas posturas al dormir, también son importantes.
La actividad es más eficaz que el reposo en cama
Cuando la ciática es severa, los pacientes pueden encontrar el dolor difícil de soportar y quizás necesiten descansar uno o dos días. Sin embargo, generalmente no se recomienda descansar más de un par de días, ya que el reposo prolongado o la inactividad pueden aumentar el dolor y provocar un desacondicionamiento físico. El movimiento regular es importante para permitir el flujo de nutrientes curativos hacia las estructuras lesionadas que causan el dolor. 3 Koes B. Moderate quality evidence that compared to advice to rest in bed, advice to remain active provides small improvements in pain and functional status in people with acute low back pain. Evidence-Based Medicine. 2010;15(6):171-172. doi:10.1136/ebm1132
Si bien la fisioterapia generalmente es electiva, lo que significa que es decisión del individuo participar o no, suele ser un componente esencial para resolver los signos y síntomas y contribuir a la prevención a largo plazo de la ciática.
- 1 Pourahmadi MR, Taghipour M, Ebrahimi Takamjani I, Sanjari MA, Mohseni-Bandpei MA, Keshtkar AA. Motor control exercise for symptomatic lumbar disc herniation: protocol for a systematic review and meta-analysis. BMJ Open. 2016;6(9):e012426. Published 2016 Sep 27. doi:10.1136/bmjopen-2016-012426
- 2 Slater J, Kolber MJ, Schellhase KC, et al. The Influence of Exercise on Perceived Pain and Disability in Patients With Lumbar Spinal Stenosis: A Systematic Review of Randomized Controlled Trials. Am J Lifestyle Med. 2015;10(2):136–147. Published 2015 Feb 16. doi:10.1177/1559827615571510
- 3 Koes B. Moderate quality evidence that compared to advice to rest in bed, advice to remain active provides small improvements in pain and functional status in people with acute low back pain. Evidence-Based Medicine. 2010;15(6):171-172. doi:10.1136/ebm1132
