Tratamiento del segmento L5-S1

Las afecciones que afectan al segmento de movimiento vertebral L5-S1 generalmente se tratan con métodos no quirúrgicos. Si los síntomas de la parte baja de la espalda y/o la pierna empeoran o no mejoran a pesar de estos tratamientos, o en caso de ciertas urgencias médicas, como tumores o síndrome de la cola de caballo, puede recomendarse la cirugía.

Tratamientos no quirúrgicos para L5-S1

El tratamiento de L5-S1 generalmente comienza con:

Medicamentos

Los medicamentos de venta libre (OTC), como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), se prueban generalmente primero para el dolor proveniente de L5-S1. Para el dolor más intenso, pueden utilizarse medicamentos de prescripción, como opioides, tramadol y/o corticosteroides.

Fisioterapia

Se pueden diseñar ejercicios específicos y terapias físicas para tratar el dolor que proviene de L5-S1. Estas terapias ayudan a estabilizar la espalda y a mantener los músculos y las articulaciones en buenas condiciones para un alivio a largo plazo, a la vez que proporcionan un entorno de curación para los tejidos de la parte baja de la espalda.

Ver Fisioterapia para el alivio del dolor lumbar

Manipulación quiropráctica

La manipulación de la columna lumbar mediante ajuste quiropráctico puede ayudar a aliviar el dolor que proviene de L5-S1.

Autocuidado

El dolor leve a moderado puede tratarse con calor y frío en casa. Para el dolor ciático, se aconseja mantenerse activo y continuar con las actividades diarias según lo tolerado. Si bien el reposo en cama puede proporcionar alivio temporal de los síntomas, generalmente no contribuye a una recuperación más rápida ni a largo plazo de la ciática.

Seguir una rutina de ejercicios, dejar de fumar y reducir el peso en personas con sobrepeso puede ayudar a reducir el riesgo de problemas derivados de L5-S1.

Ver Ejercicios a evitar con una hernia lumbar

Tratamientos con inyecciones para L5-S1

Las inyecciones pueden considerarse para el alivio del dolor después de que se prueban métodos no quirúrgicos durante varias semanas y antes de considerar la cirugía.

Los tratamientos con inyecciones comunes para L5-S1 incluyen:

Inyecciones epidurales de esteroides lumbares

Los esteroides inyectados directamente en el espacio epidural espinal pueden ayudar a disminuir la inflamación y reducir la sensibilidad de las fibras nerviosas al dolor, generando menos señales de dolor. Estas inyecciones son más eficaces para tratar las causas inflamatorias del dolor, como el dolor causado por fragmentos de disco herniado, y generalmente son menos eficaces para las causas compresivas del dolor.

Ver Inyecciones epidurales de esteroides lumbares para el dolor lumbar y la ciática

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia puede utilizarse para tratar el dolor que proviene de las articulaciones facetarias L5-S1. Una parte del nervio transmisor del dolor se calienta con una aguja de radiofrecuencia para crear una lesión térmica. Esta lesión resultante impide que el nervio envíe señales de dolor al cerebro.

Al realizar tratamientos con inyecciones, generalmente se utiliza guía fluoroscópica (rayos X) para la correcta colocación de la aguja. La guía fluoroscópica y el tinte de contraste ayudan a mejorar la precisión diagnóstica y disminuyen los riesgos del procedimiento.

Las inyecciones también pueden usarse con fines diagnósticos como un bloqueo nervioso selectivo para confirmar que la raíz nerviosa es la causa del dolor en la pierna y puede ser útil como ayuda diagnóstica antes de la cirugía.

Tratamientos quirúrgicos para L5-S1

Cuando los déficits neurológicos, como el entumecimiento y/o la debilidad, continúan empeorando a pesar de varias semanas de tratamientos no quirúrgicos, puede recomendarse la cirugía. La cirugía se considera cuando está presente una condición estructural que se sabe responde al tratamiento quirúrgico.

Las cirugías para aliviar la compresión de una raíz nerviosa y/o la cauda equina incluyen:

• Microdiscectomía: Se extrae una pequeña parte del material del disco cerca de la raíz nerviosa. También puede recortarse una porción del hueso adyacente a la raíz nerviosa para aliviar la compresión.
• Laminectomía: Se extrae una parte o toda la lámina (área de hueso en la parte posterior de la vértebra) para proporcionar más espacio a la cauda equina.
• Foraminotomía: La apertura para la raíz nerviosa espinal (foramen intervertebral) se amplía recortando el crecimiento óseo excesivo, aliviando la compresión.
• Facetectomía: Las articulaciones facetarias se recortan para aliviar la compresión de las raíces nerviosas.
• Fusión intersomática lumbar: Se extrae un disco degenerado y las vértebras L5-S1 se fusionan con implantes o injertos óseos. Al realizar una cirugía de fusión, la fijación espinal del segmento S1 generalmente presenta un mayor riesgo de fracaso (pseudoartrosis) en comparación con L5. Para evitar esta complicación, generalmente se recomienda añadir un soporte intersomático (dispositivo que mantiene las vértebras unidas) para aumentar la probabilidad de una fusión exitosa en L5-S1.

Ver Animación de cirugía de fusión intersomática lumbar anterior L5-S1

Los cirujanos pueden realizar más de un procedimiento a la vez. Por ejemplo, una laminoforaminotomía es cuando un procedimiento de laminectomía se realiza junto con una foraminotomía. Si bien para estas cirugías se utilizan técnicas mínimamente invasivas, en algunos casos pueden realizarse cirugías abiertas.

Algunos pacientes que no tienen cambios neurológicos progresivos pueden no responder al tratamiento no quirúrgico. Tampoco pueden ser buenos candidatos para la cirugía debido a otros problemas médicos o adicción a drogas, entre otros factores.

Con las cirugías de columna existe un pequeño riesgo de complicaciones graves, como infección, lesión nerviosa, sangrado excesivo o reacciones alérgicas graves. Antes de decidirse a someterse a una cirugía, es importante discutir los riesgos y las alternativas a la cirugía con un cirujano. También es importante comprender las posibles complicaciones si no se realiza la cirugía.