Causas del síndrome del piriforme

El síndrome del piriforme generalmente se desarrolla después de una lesión directa en el área de los glúteos o por traumatismos repetitivos en el músculo piriforme debido a actividad física excesiva o mala postura, lo que hace que el piriforme se debilite, se tense, se use en exceso o se inflame.

El músculo también puede convertirse en una fuente de dolor en los glúteos y el muslo debido a causas anatómicas, infección o cambios degenerativos en los huesos pélvicos.

Causas comunes del síndrome del piriforme

Las causas más frecuentes del dolor en el músculo piriforme son cuando el músculo sufre espasmos, se tensa o aumenta de volumen o masa (hipertrofia muscular).¹Grgić V. [Piriformis muscle syndrome: etiology, pathogenesis, clinical manifestations, diagnosis, differential diagnosis and therapy]. Lijec Vjesn. 2013;135(1-2):33-40. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23607175/ Estos cambios pueden ocurrir por una o más de las siguientes razones:

• Traumatismo. Un traumatismo en la cadera o el área de los glúteos provocado por una caída o una lesión directa puede hacer que el músculo piriforme se tense o se inflame, lo que lleva a dolor, inflamación y espasmos musculares. El músculo también puede distenderse o lesionarse debido a desequilibrios musculares o debilidad, como cuando una pierna es más fuerte o más flexible que la otra.²Benson ER, Schutzer SF. Posttraumatic piriformis syndrome: diagnosis and results of operative treatment. J Bone joint Surg Am. 1999.81:941-949. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10428125/^,3Babu A, Gupta A, Sharma P, Ranjan P, Kumar A. Blunt traumatic superior gluteal artery pseudoaneurysm presenting as gluteal hematoma without bony injury: A rare case report. Chin J Traumatol. 2016.19(4):244-246. http://doi.org/10.1016/j.cjtee.2015.11.018
• Uso excesivo. El síndrome del piriforme puede ser causado por el uso excesivo del músculo, como movimientos repetitivos al correr o montar en bicicleta, o períodos prolongados de estar sentado. Cuando el músculo piriforme se usa con frecuencia o durante períodos prolongados, puede distenderse e inflamarse, lo que provoca espasmos musculares y dolor.⁴Roy BA. Piriformis Syndrome. ACSM’s Health & Fitness Journal. 2014.18(4):3-4 http://doi.org/10.1249/FIT.0000000000000055
• Mala postura. La mala postura puede generar desequilibrios en los músculos de la cadera y la pelvis, lo que puede causar que el músculo piriforme se tense o se distienda. La mala postura generalmente resulta de diversos factores, como debilidad muscular, desequilibrios musculares y un control muscular deficiente.⁵Hicks BL, Lam JC, Varacallo M. Piriformis Syndrome. [Updated 2022 Sep 4]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448172/#_NBK448172_pubdet_

Es importante señalar que el síndrome del piriforme también puede desarrollarse a partir de una combinación de estas causas y, si no se trata, puede aumentar gradualmente la gravedad de los síntomas.

Causas menos comunes del síndrome del piriforme

En raras ocasiones, el síndrome del piriforme puede desarrollarse debido a cambios degenerativos en la columna vertebral o a una infección.

Las causas menos comunes del síndrome del piriforme incluyen:

• Variación anatómica del nervio ciático. Se estima que alrededor del 16% de la población puede presentar variaciones en la estructura anatómica del nervio ciático en relación con el músculo piriforme. En estos individuos, el nervio puede dividirse por encima del piriforme; pasar por encima, por debajo o a través del piriforme; o salir por detrás del músculo; lo que aumenta el riesgo de desarrollar síndrome del piriforme mediante el atrapamiento del nervio ciático.⁶Poutoglidou F, Piagkou M, Totlis T, Tzika M, Natsis K. Sciatic Nerve Variants and the Piriformis Muscle: A Systematic Review and Meta-Analysis. Cureus. 2020;12(11):e11531. Published 2020 Nov 17. http://doi.org/10.7759/cureus.11531^,7Davis D, Vasudevan A. Sciatica. [Updated 2019 Feb 28]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507908/Ver Video sobre la anatomía del nervio ciático
• Cambios degenerativos en la columna vertebral: Los cambios degenerativos de la columna, como un disco herniado o la estenosis espinal, pueden irritar o comprimir el nervio ciático, causando ciática y, con el tiempo, provocar irritación e inflamación del músculo piriforme. Estos cambios degenerativos pueden ocurrir debido al envejecimiento, una lesión u otras condiciones subyacentes, como la osteoartritis.¹Grgić V. [Piriformis muscle syndrome: etiology, pathogenesis, clinical manifestations, diagnosis, differential diagnosis and therapy]. Lijec Vjesn. 2013;135(1-2):33-40. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23607175/
• Infección (piomiositis). En raras ocasiones, el síndrome del piriforme puede ser causado por una infección bacteriana o fúngica en el músculo piriforme o en los tejidos circundantes. Otros síntomas, como fiebre e inflamación, suelen acompañar a la infección del piriforme.⁸Siddiq MAB, Rasker JJ. Piriformis pyomyositis, a cause of piriformis syndrome-a systematic search and review. Clinc Rheumatol. 2019.38(7):1811-1821. http://doi.org/10.1007/s10067-019-04552-y

• Si se sospecha síndrome del piriforme, es recomendable consultar a un médico, quien puede evaluar en detalle la salud de la parte inferior de la espalda y los tejidos pélvicos para descartar afecciones graves y diagnosticar con precisión el síndrome del piriforme.

Factores de riesgo del síndrome del piriforme

Ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar el síndrome del piriforme. Algunos ejemplos incluyen²Benson ER, Schutzer SF. Posttraumatic piriformis syndrome: diagnosis and results of operative treatment. J Bone joint Surg Am. 1999.81:941-949. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10428125/:

• Ocupación. Las personas con trabajos que requieren períodos prolongados de estar sentadas, como el trabajo de oficina y los conductores de camiones, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar el síndrome del piriforme.
• Atletas. Los atletas que participan en deportes que implican correr o andar en bicicleta, o actividades que involucran movimientos repetitivos de cadera o muslo, como el fútbol, el tenis y el baloncesto, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar el síndrome del piriforme debido al uso excesivo del músculo.
• Edad. La probabilidad de desarrollar el síndrome del piriforme aumenta a medida que la persona envejece, y es más común en personas de mediana edad en el grupo de 30 a 40 años.⁴Roy BA. Piriformis Syndrome. ACSM’s Health & Fitness Journal. 2014.18(4):3-4 http://doi.org/10.1249/FIT.0000000000000055
• Género. Las mujeres tienen hasta 6 veces más probabilidades de desarrollar el síndrome del piriforme que los hombres debido a un hueso pélvico más ancho.³Babu A, Gupta A, Sharma P, Ranjan P, Kumar A. Blunt traumatic superior gluteal artery pseudoaneurysm presenting as gluteal hematoma without bony injury: A rare case report. Chin J Traumatol. 2016.19(4):244-246. http://doi.org/10.1016/j.cjtee.2015.11.018^,9Boyajian-O'Neill LA, McClain RL, Coleman MK, Thomas PP. Diagnosis and Management of Piriformis Syndrome: An Osteopathic Approach. Journal of Osteopathic Medicine. 2008.108(11):657-664. https://doi.org10.7556/jaoa.2008.108.11.657
• Lesión previa. Una lesión anterior en la cadera o la zona de los glúteos, como una caída o un traumatismo contuso, puede provocar el síndrome del piriforme si la lesión no sana correctamente con el tiempo.¹⁰Vij, N. Kiernan H, Bisht R, et al. Surgical and Non-surgical Treatment Options for Piriformis Syndrome: A Literature Review. Anesth Pain Med. 2021.11(1):e112825. http://doi.org/10.5812/aapm.112825
• Inactividad física. Las personas con un estilo de vida sedentario y poca o ninguna actividad física tienen más probabilidades de desarrollar el síndrome del piriforme debido a la debilidad y falta de flexibilidad en los músculos de la cadera y los glúteos.⁹Boyajian-O'Neill LA, McClain RL, Coleman MK, Thomas PP. Diagnosis and Management of Piriformis Syndrome: An Osteopathic Approach. Journal of Osteopathic Medicine. 2008.108(11):657-664. https://doi.org10.7556/jaoa.2008.108.11.657
• Obesidad. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome del piriforme debido al aumento de presión sobre el músculo.

La presencia de uno o más de estos factores de riesgo no garantiza que una persona vaya a desarrollar el síndrome del piriforme, pero combinados con la edad y el estado de salud general del individuo, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la afección.

Actividades que provocan la aparición de síntomas del síndrome del piriforme

Al experimentar síntomas del síndrome del piriforme, es importante evitar ciertas actividades que pueden provocar la aparición de los síntomas. A continuación se describen algunas actividades comunes y sus efectos sobre el músculo piriforme¹¹Heiderscheit B, McClinton S. Evaluation and Management of Hip and Pelvis Injuries. Physical Medicine and Rehabilitation Clinics of North America. 2016.27(1):1-29. http://doi.org/10.1016/j.pmr.2015.08.003:

• Las actividades de alto impacto, como correr o saltar, pueden ejercer un estrés excesivo sobre el músculo piriforme y provocar su uso excesivo.
• Estar sentado o de pie durante períodos prolongados puede hacer que el músculo piriforme se tense o sufra espasmos, lo que empeora los síntomas.
• Las torsiones o rotaciones repetitivas de las caderas al practicar deportes como el golf o el tenis pueden tensar el músculo piriforme.
• Levantar o cargar objetos pesados puede aumentar la presión sobre el músculo piriforme y empeorar los síntomas.
• El ciclismo intenso durante largas distancias, especialmente si la posición del sillín no está ajustada ni demasiado alta ni demasiado baja, puede provocar fatiga en el músculo piriforme debido a un mayor estrés.

Los microtraumatismos repetidos en el músculo piriforme causados por estas actividades pueden provocar que el dolor se intensifique de inmediato y empeore con el tiempo, derivando en cronicidad.

Es aconsejable consultar a un médico si se experimentan síntomas del síndrome del piriforme. El síndrome del piriforme generalmente mejora si se trata de forma temprana, y puede volverse crónico y más grave si no se trata.