¿Qué es el síndrome del piriforme?

El síndrome del piriforme es una afección en la que el músculo piriforme, ubicado en lo profundo de la nalga, sufre espasmos y causa dolor en la nalga. El músculo piriforme también puede irritar el cercano nervio ciático y causar dolor, entumecimiento y hormigueo a lo largo de la parte posterior del muslo y la pierna (similar a la ciática).¹Probst D, Stout A, Hunt D. Piriformis Syndrome: A Narrative Review of the Anatomy, Diagnosis, and Treatment. PM & R, 11 Suppl 1. https://doi.org/10.1002/PMRJ.12189

Síndrome del piriforme: síntomas y signos característicos

Las investigaciones sugieren que hasta el 17% de los pacientes con dolor lumbar crónico y dolor en la pierna tienen síndrome del piriforme.²Fahmi A, Rahmadhan MA, Aprianto DR, Subianto H, Turchan A. Complete resolution of recurrent piriformis syndrome after piriformis resection with 3 years’ follow up: A case report. International Journal of Surgery Case Reports. 2020;77:576-579. doi:10.1016/j.ijscr.2020.11.099 Los síntomas clásicos del síndrome del piriforme incluyen³Hicks BL, Lam JC, Varacallo M. Piriformis Syndrome. [Updated 2022 Sep 4]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448172/:

• Dolor agudo, punzante, ardoroso o sordo en la nalga
• Dolor que se irradia hacia la parte posterior del muslo y la pierna
• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en la nalga y/o la pierna

Los síntomas del síndrome del piriforme generalmente afectan un lado del cuerpo y se agravan con la posición sentada prolongada y las actividades que implican movimientos de cadera, como caminar, subir escaleras o girar. Presionar la nalga afectada con firmeza también puede provocar dolor y sensibilidad.³Hicks BL, Lam JC, Varacallo M. Piriformis Syndrome. [Updated 2022 Sep 4]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448172/ El síndrome del piriforme a veces puede denominarse síndrome glúteo profundo, un término global para el atrapamiento de nervios en el espacio glúteo profundo.⁴Hernando MF, Cerezal L, Pérez-Carro L, Abascal F, Canga A. Deep gluteal syndrome: anatomy, imaging, and management of sciatic nerve entrapments in the subgluteal space. Skeletal Radiol. 2015;44(7):919-934. http://doi.org/10.1007/s00256-015-2124-6

El músculo piriforme: ubicación y funciones

El piriforme es un músculo pequeño ubicado en lo profundo del centro de la nalga, por debajo del gran músculo glúteo mayor. El músculo piriforme se origina cerca/justo por debajo de la columna lumbar, en la cara anterior del sacro; atraviesa la pelvis; y se inserta en la parte superior del fémur (hueso del muslo).⁵Chang C, Jeno SH, Varacallo M. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb, Piriformis Muscle. [Updated 2022 Oct 3]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519497/

Funciones principales del músculo piriforme

El músculo piriforme desempeña un papel esencial en los movimientos de la cadera y la estabilidad de la pelvis.

• Ayuda a rotar la cadera hacia afuera cuando la pierna está estirada y abduce la cadera cuando la pierna está flexionada (doblando la rodilla). Estos movimientos permiten que la pierna se mueva hacia un lado, como al dar un paso lateral desde una posición de pie o al salir de un automóvil.
• Ayuda a estabilizar la articulación de la cadera, lo cual es fundamental para mantener el equilibrio al caminar.¹Probst D, Stout A, Hunt D. Piriformis Syndrome: A Narrative Review of the Anatomy, Diagnosis, and Treatment. PM & R, 11 Suppl 1. https://doi.org/10.1002/PMRJ.12189

Además de su función en el movimiento y la estabilidad, el músculo piriforme ayuda a mantener una postura correcta. Cuando el músculo piriforme está débil o desequilibrado, puede provocar problemas posturales, como una curvatura excesiva en la zona lumbar o una pelvis inclinada.²Fahmi A, Rahmadhan MA, Aprianto DR, Subianto H, Turchan A. Complete resolution of recurrent piriformis syndrome after piriformis resection with 3 years’ follow up: A case report. International Journal of Surgery Case Reports. 2020;77:576-579. doi:10.1016/j.ijscr.2020.11.099

Síndrome del piriforme: la causa principal del dolor en la nalga

La ubicación estratégica del músculo piriforme, que conecta la parte inferior de la columna vertebral con la pelvis, lo hace esencial para casi todos los movimientos de la parte inferior del cuerpo. Si el músculo se usa en exceso o sufre una lesión directa (como por una caída o un traumatismo contundente), puede convertirse en una fuente de dolor en las nalgas. Un traumatismo súbito o repetitivo en el músculo piriforme puede provocar espasmos, tensión o aumento de masa (hipertrofia muscular), causando dolor en las nalgas de leve a incapacitante, que puede volverse crónico con el tiempo si no se trata.

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Condiciones que imitan el síndrome del piriforme

El síndrome del piriforme puede confundirse con o imitar los síntomas de otras afecciones que afectan la pelvis, la parte inferior de la espalda y la pierna. Las afecciones comunes de la zona lumbar con síntomas similares al síndrome del piriforme incluyen⁶Chaitow L, DeLany J. The pelvis. In: Clinical Application of Neuromuscular Techniques, Volume 2. Elsevier; 2011:299-389. http://doi.org/10.1016/B978-0-443-06815-7.00011-5:

• Ciática: Un conjunto de síntomas que incluye dolor, entumecimiento y debilidad en la parte inferior de la espalda, la pierna y el pie. Estos síntomas ocurren debido a la compresión o irritación de la raíz del nervio espinal por una hernia de disco lumbar, estenosis espinal, o disfunción de la articulación sacroilíaca. El nervio ciático pasa a través del músculo piriforme, por lo que el síndrome del piriforme puede causar síntomas similares a la ciática.
• Compresión nerviosa localizada. La compresión de los nervios más pequeños de la pelvis que discurren cerca del músculo piriforme.

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Es importante destacar que estas afecciones también pueden coexistir con el síndrome del piriforme. Una evaluación detallada y pruebas diagnósticas realizadas por un médico capacitado pueden ayudar a determinar la causa subyacente de los síntomas.

El curso del síndrome del piriforme

El síndrome del piriforme puede causar dolor e incomodidad incapacitantes en las nalgas, el muslo y la pierna. En la mayoría de los casos, los síntomas del síndrome del piriforme se pueden controlar eficazmente con tratamientos no quirúrgicos, como fisioterapia, ejercicios de estiramiento y medicamentos. Las investigaciones indican que aproximadamente el 85% de las personas se recuperan del dolor del síndrome del piriforme con tratamientos no quirúrgicos.⁷Kobbe P, Zelle BA, Gruen GS. Case report : recurrent piriformis syndrome after surgical release. Clin Orthop Relat Res. 2008;466(7):1745-1748. http://doi.org/10.1007/s11999-008-0151-5

Cuánto tiempo dura típicamente el síndrome del piriforme

El dolor leve del síndrome del piriforme puede resolverse con reposo en 1 a 2 días. Si el músculo piriforme está agudamente inflamado, irritado o hinchado, el dolor puede persistir durante varios días o semanas, y será necesario un tratamiento más específico para evitar que la afección se vuelva crónica.⁷Kobbe P, Zelle BA, Gruen GS. Case report : recurrent piriformis syndrome after surgical release. Clin Orthop Relat Res. 2008;466(7):1745-1748. http://doi.org/10.1007/s11999-008-0151-5 La mayoría de las personas experimentan una resolución completa de los síntomas en 1 a 3 semanas a través de un programa de fisioterapia guiado y específico.³Hicks BL, Lam JC, Varacallo M. Piriformis Syndrome. [Updated 2022 Sep 4]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448172/

Si no se trata, el dolor profundo en las nalgas puede empeorar con el tiempo y prolongarse durante un período de 2 años (o más) con un empeoramiento gradual de los síntomas en algunos individuos.⁸Ro TH, Edmonds L. Diagnosis and Management of Piriformis Syndrome: A Rare Anatomic Variant Analyzed by Magnetic Resonance Imaging. J Clin Imaging Sci. 2018;8:6. Published 2018 Feb 21. doi:10.4103/jcis.JCIS_58_17^,9Tonley JC, Yun SM, Kochevar RJ, Dye JA, Farrokhi S, Powers CM. Treatment of an individual with piriformis syndrome focusing on hip muscle strengthening and movement reeducation: a case report. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy. 2010;40(2):103-111. http://doi.org/10.2519/jospt.2010.3108

Cuándo el Síndrome Piriforme Es Grave

Síntomas específicos del síndrome piriforme pueden indicar afecciones médicas graves. Estos síntomas incluyen, entre otros:

• Dolor e insensibilidad en la ingle. Un dolor sordo o una sensación aguda, ardiente y punzante en el área de la ingle. Algunas personas también pueden sentir insensibilidad, lo que dificulta sentarse.
• Pérdida del control intestinal y vesical. Dificultad para orinar o sensación urinaria reducida y/o incapacidad para controlar los movimientos intestinales.

Estos síntomas pueden indicar una afección médica poco frecuente pero grave llamada síndrome de cauda equina, que requiere atención médica inmediata. Además, síntomas como dolor de espalda intenso que aparece tras un accidente o traumatismo, o dolor de espalda con fiebre o pérdida de peso inexplicable también justifican una evaluación médica urgente.

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El síndrome piriforme puede desarrollarse a partir de una combinación de causas y factores de riesgo, y si no se trata, la afección puede empeorar gradualmente y volverse crónica. Es importante consultar con un médico para determinar la causa de los síntomas y desarrollar un plan de tratamiento adecuado de manera oportuna.