El dolor de piernas de leve a moderado puede tratarse inicialmente con autocuidados y cambios en el estilo de vida. El dolor intenso, que no mejora en un par de semanas, que aumenta progresivamente o que interfiere con las actividades diarias debe ser tratado por un profesional médico.

El dolor de piernas puede ser tratado por un médico de atención primaria o un médico especialista. Según la causa subyacente, puede ser necesario un tratamiento no quirúrgico o quirúrgico.

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Consideración de tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos para el dolor de piernas

Los tratamientos no quirúrgicos, como los medicamentos, la fisioterapia o las inyecciones epidurales de esteroides, suelen considerarse los primeros para tratar el dolor de piernas.

La cirugía puede recomendarse cuando los tratamientos no quirúrgicos no son eficaces y se dan uno o más de los siguientes factores:

Para que el resultado quirúrgico sea satisfactorio, es necesario que el paciente presente una afección estructural que se sepa que responde a la cirugía, entre otros factores.

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Profesionales médicos que tratan el dolor de piernas

Por lo general, la mayoría de los pacientes acuden primero a un médico de atención primaria para el diagnóstico y el tratamiento del dolor de piernas. Un médico de atención primaria puede ser un médico de medicina familiar o un médico clínico. Estos médicos prestan atención aguda, crónica y preventiva y prescriben analgésicos o fisioterapia para ayudar a controlar el dolor de piernas y otros síntomas.

En caso necesario, el médico de atención primaria puede derivar al paciente a un especialista para que le realice más pruebas diagnósticas o tratamientos.

Especialistas que tratan el dolor de piernas

Algunos profesionales médicos tienen formación especializada en el tratamiento de tipos específicos de afecciones de las piernas o los pies. Estos son algunos de los profesionales médicos que tratan el dolor de piernas:

  • Especialistas que aplican tratamientos prácticos sin fármacos: fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y quiroprácticos
  • Especialistas que utilizan medicamentos y tratamientos inyectables: fisiatras, médicos osteópatas, reumatólogos, anestesistas, neurólogos y especialistas en el manejo del dolor
  • Especialistas que realizan tratamientos quirúrgicos: cirujanos ortopédicos y neurocirujanos

A veces, los terapeutas de salud mental como un psicólogo, un consejero cognitivo conductual o un trabajador social clínico pueden ayudar a controlar los signos y síntomas de ansiedad o depresión que pueden aparecer con el dolor crónico de piernas.

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El dolor de piernas y pies debe tratarse con prontitud para lograr un mejor funcionamiento de las piernas y volver a la actividad normal. Si no se tratan, ciertos tipos de dolor de piernas pueden progresar o persistir, lo cual puede dar lugar a complicaciones futuras, como la pérdida completa de la función. Un médico puede ayudar a diagnosticar la causa específica y formular un plan de tratamiento preciso para el dolor de piernas.

Dr. Adaku Nwachuku is a physiatrist with Privium Consultants, where she specializes in treating musculoskeletal and spine pain. Dr. Nwachuku has been published in the Oxford Handbook of Physical Medicine & Rehabilitation as well as in several medical journals. She also coordinates and participates in medical missions to Nigeria.

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