El diagnóstico de la causa subyacente del dolor de piernas es esencial para formular un plan de tratamiento eficaz. El procedimiento diagnóstico suele consistir en un historial exhaustivo del paciente combinado con un examen físico. En algunos casos puede ser conveniente realizar pruebas de diagnóstico por imagen o inyecciones de bloqueo nervioso.
In This Article:
- Las causas esenciales del dolor de piernas y pies
- Diagnóstico preciso del dolor de piernas
- Enfoques terapéuticos para el dolor de piernas
Examen físico e historia clínica
El objetivo de la exploración física y la revisión de la historia clínica es identificar el patrón de dolor en la pierna y el pie, así como comprobar si existen afecciones médicas concomitantes o previas.
Examen físico
Los médicos realizan examenes físicos para diagnosticar las causas de dolor.
Durante un examen físico, el médico puede comprobar la presencia de lo siguiente:
- Dolor en la parte baja de la espalda, los glúteos, los muslos, las piernas o los pies
- Hinchazón y cambios en la piel de la pierna o del pie
- Respuesta a determinados estímulos, como al presionar suavemente los dedos de los pies o la región de la pantorrilla
El médico también puede dar golpecitos en determinadas zonas de la rodilla o el tobillo para comprobar los reflejos articulares. Estos reflejos ayudan a evaluar la fuerza muscular.
Historia clínica
La historia clínica puede incluir que el médico revise lo siguiente:
- Tipo, naturaleza, aparición y duración del dolor
- Presencia de espasmos musculares o calambres en la pierna
- Cambios en la fuerza muscular de la pierna y del pie
- Factores que hacen que el dolor mejore o empeore
- Traumatismos o lesiones en la espalda, la cadera o la pierna
- Afecciones médicas actuales o tratamientos o intervenciones quirúrgicas anteriores
Cuando se sospecha una causa, pueden solicitarse pruebas de diagnóstico por imagen o de bloqueo nervioso. Estas pruebas suelen ayudar al médico a confirmar la presunta causa del dolor de piernas, así como a identificar afecciones graves, como tumores o infecciones. Las imágenes médicas o las inyecciones diagnósticas también ayudan a planificar intervenciones quirúrgicas u otros tratamientos invasivos.
Pruebas médicas de imagen para el dolor de piernas
La resonancia magnética (RM), la tomografía computarizada (TC), la ecografía o las radiografías simples suelen utilizarse para diagnosticar el dolor de piernas.
Las pruebas de imagen ayudan a identificar hernias discales, crecimientos óseos anormales (espolones óseos), fracturas óseas y tumores, entre otros.
Bloqueos nerviosos de diagnóstico para el dolor de piernas
Las inyecciones dirigidas se utilizan para identificar causas de dolor de la pierna.
Los médicos pueden solicitar bloqueos nerviosos de diagnóstico para identificar la compresión o irritación de un nervio. Estas inyecciones suelen contener una solución anestésica que se inyecta cerca del nervio o raíz nerviosa sospechosos. Si se produce un alivio del dolor, se puede considerar un diagnóstico de dolor neural (neuropatía o radiculopatía) del nervio afectado.
Las inyecciones de diagnóstico suelen realizarse bajo la guía de una fluoroscopia (radiografía en directo), con un medio de contraste para la colocación precisa de la aguja. Como ocurre con cualquier técnica de inyección, con las inyecciones de diagnóstico de bloqueo nervioso puede existir un pequeño riesgo de hemorragia, lesiones nerviosas y daños en el tejido de la médula espinal.
Una vez que se diagnostica la causa del dolor de piernas, se formula un enfoque de tratamiento estructurado para la afección específica. Para tratar el dolor de piernas se utilizan tratamientos tanto quirúrgicos como no quirúrgicos.
