Tratamiento de C1-C2

El tratamiento del dolor proveniente de C1-C2 en la parte superior del cuello suele ser no quirúrgico. En casos raros en que 3 meses de tratamiento no han reducido el dolor, o si una inestabilidad espinal amenaza la médula espinal o una raíz nerviosa, puede estar indicada la cirugía.¹Mead LB, Millhouse PW, Krystal J, Vaccaro AR. C1 fractures: a review of diagnoses, management options, and outcomes. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):255-62. Generalmente se realizan imágenes de resonancia magnética (IRM) o tomografías computarizadas (TC) antes de cualquier tratamiento para garantizar la estabilidad espinal y el flujo normal de la arteria vertebral.

Por lo general, la recuperación después del tratamiento no quirúrgico de C1-C2 tarda entre 8 y 12 semanas.¹Mead LB, Millhouse PW, Krystal J, Vaccaro AR. C1 fractures: a review of diagnoses, management options, and outcomes. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):255-62.^,2Schleicher P, Scholz M, Pingel A, Kandziora F. Traumatic Spondylolisthesis of the Axis Vertebra in Adults. Global Spine J. 2015;5(4):346-58.

Tratamiento no quirúrgico para C1-C2

Algunos tratamientos no quirúrgicos comunes para C1-C2 incluyen:

Medicación

Tanto los medicamentos de venta libre como los de prescripción ayudan a aliviar el dolor por lesión vertebral y el dolor nervioso. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), los antidepresivos tricíclicos y los relajantes musculares son ejemplos de medicamentos para aliviar el dolor utilizados en estas lesiones. Los medicamentos opioides para el dolor pueden prescribirse por períodos cortos para evitar el riesgo de adicción.

Inmovilización

El uso de un collarín cervical rígido o aparatos para la cabeza y el cuello, como el halo torácico o la inmovilización esternoccipitomandibular, se emplea en fracturas y/o luxaciones de las vértebras C1-C2. Este método de tratamiento previene el movimiento del cuello en cualquier dirección, mientras mantiene la alineación adecuada de la cabeza y el cuello, reduciendo así las tensiones sobre las vértebras lesionadas.¹Mead LB, Millhouse PW, Krystal J, Vaccaro AR. C1 fractures: a review of diagnoses, management options, and outcomes. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):255-62.

Fisioterapia

La fisioterapia ayuda a fortalecer los músculos alrededor de las vértebras y mejora la postura. La fisioterapia del nivel vertebral C1-C2 puede ayudar a mantener el equilibrio de la cabeza y el cuello, previniendo así el riesgo de caídas.³Kendler DL, Bauer DC, Davison KS, et al. Vertebral Fractures: Clinical Importance and Management. The American Journal of Medicine. 2016;129(2):221.e1-221.e10. doi:10.1016/j.amjmed.2015.09.020

Ver Fisioterapia para el alivio del dolor de cuello

Manipulación quiropráctica

La manipulación de la columna cervical mediante ajuste quiropráctico puede ayudar a aliviar el dolor proveniente de C1-C2. Sin embargo, este tratamiento puede no ser recomendable en casos donde la estabilidad de C1-C2 está comprometida.

Tracción

La tracción se refiere al estiramiento y/o la realineación de la columna para aliviar la presión directa sobre los nervios y el estrés en los niveles vertebrales. La tracción de C1-C2 puede ayudar a disminuir la compresión del nervio C2. La tracción de las vértebras cervicales es un procedimiento comúnmente recomendado tanto para adultos como para niños. Los resultados suelen limitarse al alivio del dolor a corto plazo. La tracción puede aplicarse manualmente o mediante dispositivos de tracción espinal.⁴Abi-Aad KR, Derian A. Cervical, Traction. StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:

Inyección

Inyección de medicamentos antiinflamatorios o analgésicos, como los corticosteroides, en el espacio epidural o en la articulación atlantoaxial en C1-C2. Estas inyecciones se realizan generalmente bajo guía fluoroscópica (rayos X) con contraste radiopaco. Los estudios han demostrado que el 80% de los casos experimentan una reducción de más del 50% del dolor en C1-C2 después de recibir estas inyecciones.⁵Aiudi CM, Hooten WM, Sanders RA, et al. Outcomes of C1-2 joint injections. J Pain Res. 2017;10:2263-2269. Published 2017 Sep 18. doi:10.2147/JPR.S144255

Ver Video de inyección epidural de esteroides cervicales

También pueden probarse otros tratamientos no quirúrgicos para el dolor del cuello superior, como la acupuntura o la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS).

Tratamiento quirúrgico para C1-C2

La cirugía del nivel vertebral y/o espinal C1-C2 generalmente se considera en uno o más de los siguientes casos:

• Cuando el ligamento transverso —ligamento que mantiene unidas las vértebras C1 y C2— está parcial o completamente desgarrado. Este tipo de lesión resulta en una inestabilidad grave de la articulación C1-C2.¹Mead LB, Millhouse PW, Krystal J, Vaccaro AR. C1 fractures: a review of diagnoses, management options, and outcomes. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):255-62.
• Un fragmento óseo se desprende y permanece sobre el ligamento desgarrado, lo que resulta en una fractura por avulsión.¹Mead LB, Millhouse PW, Krystal J, Vaccaro AR. C1 fractures: a review of diagnoses, management options, and outcomes. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):255-62.
• Una lesión vertebral irrita o daña el nervio espinal C2.¹Mead LB, Millhouse PW, Krystal J, Vaccaro AR. C1 fractures: a review of diagnoses, management options, and outcomes. Curr Rev Musculoskelet Med. 2016;9(3):255-62.
• La estenosis o estrechamiento del agujero de las vértebras C1-C2 daña los vasos sanguíneos y/o los nervios espinales.⁶Nehete LS, Bhat DI, Gopalakrishnan MS, et al. Unusual cause of high cervical myelopathy-C1 arch stenosis. J Craniovertebr Junction Spine. 2018;9(1):37-43.

Ver Cirugía para el dolor de cuello

Los métodos quirúrgicos utilizados en los niveles vertebrales C1-C2 incluyen:

• Fusión de las vértebras C1-C2. Esta cirugía generalmente se realiza en la parte posterior de la columna cervical. Las vértebras fracturadas se fijan entre sí con alambres, placas y tornillos. Esta cirugía proporciona un alto nivel de estabilidad a las vértebras dañadas. El alivio del dolor con este procedimiento generalmente se observa en la mayoría de los casos, aunque algunos pacientes pueden experimentar dolor de cuello de baja intensidad e intermitente.⁷De Iure F, Donthineni R, Boriani S. Outcomes of C1 and C2 posterior screw fixation for upper cervical spine fusion. Eur Spine J. 2009;18 Suppl 1(Suppl 1):2-6.

  Ver ACDF: Discectomía y fusión cervical anterior

• Laminectomía o extirpación de la parte posterior del arco vertebral de C1. Esta cirugía ayuda a aliviar la compresión de la médula espinal en la región de C1 debido a la formación ósea excesiva, que resulta en estenosis de C1. La estabilidad de C1 lograda con esta técnica es buena, con reducción del dolor y otros síntomas en la mayoría de los casos.⁸Chang KC, Samartzis D, Fuego SM, et al. The effect of excision of the posterior arch of C1 on C1/C2 fusion using transarticular screws. Bone Joint J. 2013;95-B(7):972-6.

  Ver: Video de laminectomía cervical

• La fijación con tornillo odontoides se realiza cuando el dens de C2 se fractura. Cuando la base del dens se fractura, se asegura un tornillo hacia arriba desde el dens hasta la C1 superior para permitir la fusión de C1-C2.⁹Tenny S, Varacallo M. Odontoid Fractures (Dens Fractures) [Updated 2019 Jan 19]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:  El resultado es generalmente favorable, aunque persiste un pequeño riesgo de fuga de líquido cefalorraquídeo con esta cirugía.¹⁰Wang L, Liu C, Zhao QH, Tian JW. Outcomes of surgery for unstable odontoid fractures combined with instability of adjacent segments. J Orthop Surg Res. 2014;9:64. Published 2014 Aug 28. doi:10.1186/s13018-014-0064-9
• La odontoidectomía transoral es la extirpación quirúrgica del dens. Este procedimiento se realiza cuando el dens está gravemente desplazado y comprime la médula espinal. Típicamente, la fusión de C1-C2 se realiza después de este procedimiento.⁹Tenny S, Varacallo M. Odontoid Fractures (Dens Fractures) [Updated 2019 Jan 19]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:

En general, la cirugía para fusionar C1-C2 resulta en una mayor reducción del rango de movimiento rotacional de la cabeza en comparación con otros niveles del cuello.

Como con todas las cirugías, existe un pequeño riesgo de complicaciones graves, como sangrado excesivo, reacción alérgica, infección, entre otras. Dependiendo del procedimiento quirúrgico y de la gravedad de la lesión, la recuperación puede tomar varios meses.