La ciática es un término que describe los síntomas de dolor, entumecimiento y/o debilidad que se irradian a lo largo del nervio ciático desde la parte baja de la espalda hasta las nalgas y las piernas. El término médico para la ciática es radiculopatía lumbar. La gran mayoría de los síntomas de la ciática se producen por trastornos en la parte baja de la espalda entre L4 y S1, que presionan la raíz de un nervio lumbar o la irritan. Comúnmente, la ciática se debe a un problema de disco, como una hernia de disco que presiona la raíz de un nervio. También se puede producir cuando un disco se degenera y libera proteínas inflamatorias que irritan un nervio adyacente.
Hay muchas causas más de ciática. Los síntomas generalmente se sienten en un solo costado del cuerpo. Puede incluir una combinación de dolor en la pierna y el pie, debilidad, hormigueo o entumecimiento. El dolor de ciática generalmente se describe como agudo o penetrante, en lugar de doloroso y punzante. Según donde se hayan comprimido las raíces de los nervios ciáticos los síntomas pueden sentirse en distintas áreas de la pierna y en el pie. Cabe recordar que la ciática es síntoma de una afección subyacente, no un diagnóstico en sí.
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