Los 3 mejores remedios de venta libre para el dolor de espalda (más un cuarto)

Entre la variedad de medicamentos de venta libre para el dolor de espalda, las categorías más efectivas y ampliamente adoptadas incluyen el acetaminofén y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). 

Aunque seguir las pautas de uso recomendadas típicamente asegura su seguridad, existe un pequeño potencial de efectos secundarios y complicaciones.

Esta publicación del blog desglosa los mejores productos de venta libre para aliviar el dolor musculoesquelético y la inflamación, y los pros y contras de cada uno.

1. Acetaminofén (Tylenol)

El acetaminofén proporciona un alivio adecuado del dolor leve a moderado y la fiebre que no es causada por inflamación.¹Gerriets V, Anderson J, Nappe TM. Acetaminophen. [Updated 2022 Sep 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482369/

La dosificación estándar para adultos se basa en la intensidad del dolor y la potencia del medicamento²Tylenol Regular Strength. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,3Tylenol Extra Strength. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,4Tylenol 8HR. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023:

• Fuerza regular: 1 a 2 dosis (325 mg a 650 mg) cada 4 a 6 horas 
• Fuerza extra: 1 a 2 dosis (500 mg a 1000 mg) cada 6 horas 
• Fórmulas de liberación prolongada: 1 a 2 dosis (650 mg a 1,300 mg) cada 8 horas 

La dosis máxima diaria para adultos es de 3000 mg por día (seis tabletas de 500 mg).¹Gerriets V, Anderson J, Nappe TM. Acetaminophen. [Updated 2022 Sep 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482369/

Si tiene enfermedad hepática o consume más de 3 bebidas alcohólicas al día, la dosis máxima es incluso menor (2000 mg por día) debido al mayor riesgo de daño hepático.¹Gerriets V, Anderson J, Nappe TM. Acetaminophen. [Updated 2022 Sep 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482369/

Pros y contras del uso de acetaminofén

El acetaminofén es un medicamento de referencia para la mayoría de las personas, pero hay algunas consideraciones importantes, incluyendo¹Gerriets V, Anderson J, Nappe TM. Acetaminophen. [Updated 2022 Sep 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482369/ ^,2Tylenol Regular Strength. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023:

• Pros: 
  • Mínima irritación estomacal
  • Bajo riesgo de sangrado
  • Seguro para uso en niños
• Contras: 
  • Sin efectos antiinflamatorios
  • Potencial daño hepático

El acetaminofén también se considera la opción de venta libre más segura para adultos mayores y mujeres embarazadas.¹Gerriets V, Anderson J, Nappe TM. Acetaminophen. [Updated 2022 Sep 18]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482369/

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2. Ibuprofeno (Advil y Motrin)

El ibuprofeno es un AINE que alivia el dolor leve a moderado, la inflamación y la fiebre.⁵Ngo VTH, Bajaj T. Ibuprofen. [Updated 2023 May 29]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542299/

• El esquema de dosificación estándar para adultos es de 1 a 2 dosis (200 mg a 400 mg) cada 4 a 6 horas, según sea necesario.⁶Motrin IB. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023
• La dosis máxima diaria de ibuprofeno de venta libre para adultos es de 1,200 mg por día.⁶Motrin IB. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023

En adultos mayores o personas con función renal deteriorada, se recomienda usar la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible debido a un mayor riesgo de eventos adversos, como úlceras estomacales, sangrado y daño renal.⁵Ngo VTH, Bajaj T. Ibuprofen. [Updated 2023 May 29]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542299/

Pros y contras del uso de ibuprofeno

El ibuprofeno es uno de los medicamentos de venta libre más comúnmente recomendados para el dolor de espalda, pero su uso no está exento de limitaciones⁵Ngo VTH, Bajaj T. Ibuprofen. [Updated 2023 May 29]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542299/ ^,6Motrin IB. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023:

• Pros: 
  • Ataca la causa del dolor (inflamación)
  • Seguro para uso en niños cuando se usa según las indicaciones
• Contras: 
  • Corta duración de acción (4 a 6 horas)
  • Potencial de eventos adversos graves 

También es importante tener en cuenta que, debido a un riesgo potencial de daño al feto en desarrollo, los AINE no se recomiendan para mujeres embarazadas en su segundo o tercer trimestre.⁶Motrin IB. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,7US FDA Drug Safety Communication. FDA recommends avoiding use of NSAIDs in pregnancy at 20 weeks or later because they can result in low amniotic fluid. https://www.fda.gov/media/142967/download (Accessed on July 27, 2023)

Ver Riesgos potenciales y complicaciones de los AINE

3. Naproxeno (Aleve)

El naproxeno es un AINE igualmente efectivo que el ibuprofeno pero proporciona un alivio del dolor más duradero. 

El esquema de dosificación para adultos de naproxeno es⁸Aleve Back and Muscle Pain. Package Insert. Bayer HealthCare LLC; 2022:

• Primera dosis: 220 mg 
• Segunda dosis: 220 mg 1 hora después de la primera dosis, si el dolor persiste
• Tercera dosis: 220 mg 8 a 12 horas después de la segunda dosis

No se deben tomar más de 3 dosis (660 mg) dentro de un período de 24 horas.⁸Aleve Back and Muscle Pain. Package Insert. Bayer HealthCare LLC; 2022

Pros y contras del uso de naproxeno

El naproxeno puede ser similar al ibuprofeno, pero hay algunas diferencias clave⁹Brutzkus JC, Shahrokhi M, Varacallo M. Naproxen. [Updated 2023 May 8]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK525965/ :

• Pro: dosificación menos frecuente (cada 8 a 12 horas)
• Contra: mayor riesgo de daño renal

Se recomienda beber un vaso lleno de agua con cada dosis de naproxeno para prevenir lesiones renales.⁸Aleve Back and Muscle Pain. Package Insert. Bayer HealthCare LLC; 2022

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4. Tetrahidrato de salicilato de magnesio (Doan's)

El salicilato de magnesio es un AINE menos conocido que es tan efectivo para el dolor de espalda como el ibuprofeno y el naproxeno. Sin embargo, está asociado con un mayor riesgo de sangrado.¹⁰Arif H, Aggarwal S. Salicylic Acid (Aspirin) [Updated 2023 Apr 8]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK519032/

• Este medicamento solo está disponible bajo la marca Doan's Extra Strength tabletas.¹¹Doan's Extra Strength. Package Insert. Dr. Reddy's Laboratories Inc; 2016
• La dosis recomendada es de 1 a 2 dosis (580 mg a 1,160 mg) con un vaso lleno de agua cada 6 horas, según sea necesario.¹¹Doan's Extra Strength. Package Insert. Dr. Reddy's Laboratories Inc; 2016

La dosis máxima diaria de salicilato de magnesio para personas de 12 años o más es de 4,640 mg (8 dosis) por día.¹¹Doan's Extra Strength. Package Insert. Dr. Reddy's Laboratories Inc; 2016

Decodificando las diferencias entre los tipos de píldoras analgésicas de venta libre

Aunque solo hay unos pocos medicamentos para el dolor disponibles sin receta, la cantidad de formulaciones puede ser abrumadora. Decidir entre tabletas recubiertas o cápsulas de gel líquido puede ser difícil cuando todo lo que necesita es alivio del dolor. 

Aquí hay un desglose de las principales diferencias¹²USP. Pharmaceutical Dosage Forms . In: USP-NF. Rockville, MD: USP; Jan 2, 2023.:

• Cápsulas de gel líquido contienen una forma líquida del medicamento dentro de una cápsula de gelatina que se absorbe rápidamente y proporciona un alivio rápido del dolor. También son más fáciles de tragar que las tabletas sólidas tradicionales.
• Cápsulas de liberación rápida tienen agujeros microscópicos en la cápsula que liberan el medicamento rápidamente para un inicio de acción rápido.
• Cápsulas de gel son tabletas sólidas cubiertas por un recubrimiento de gelatina. Son más fáciles de tragar y es menos probable que causen malestar estomacal.
• Tabletas y cápsulas recubiertas contienen una forma sólida del ingrediente activo dentro de un recubrimiento protector que ayuda a prevenir la irritación estomacal. Estas tabletas tardan un poco más en disolverse y pueden tardar más en comenzar a funcionar.
• Medicamentos de liberación prolongada están formulados para liberar parte del medicamento inmediatamente y liberar lentamente el resto para un alivio prolongado del dolor. 
• Paquetes solubles contienen una forma en polvo del medicamento en paquetes de dosis individualizadas que se disuelven en la boca. No necesitan mezclarse con agua. El acetaminofén está disponible como Tylenol Dissolve Packs y en combinación con aspirina como BC Fast Relief Powder o Goody's.

Comprender estas distinciones le ayudará a tomar una decisión informada y eliminar la confusión en el pasillo de la farmacia.

Elegir un medicamento analgésico de venta libre

Usted puede preguntarse qué medicamento tiene los efectos analgésicos más fuertes, pero la respuesta no es tan simple y depende de lo que esté causando su dolor.

El dolor de espalda generalmente involucra lesión e inflamación, por lo que los AINE son típicamente preferidos, pero eso no significa que siempre sean la mejor opción.¹³Casiano VE, Sarwan G, Dydyk AM, et al. Back Pain. [Updated 2023 Feb 20]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538173/

Las condiciones médicas subyacentes, la edad y otros medicamentos afectan qué producto de venta libre proporcionará un alivio efectivo del dolor mientras minimiza el riesgo de efectos secundarios y complicaciones.¹³Casiano VE, Sarwan G, Dydyk AM, et al. Back Pain. [Updated 2023 Feb 20]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538173/

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Tomar Tylenol y Advil (o Motrin) juntos o alternadamente para optimizar el alivio del dolor

La terapia dual con acetaminofén e ibuprofeno es una opción efectiva para tratar el dolor moderado a severo sin tener que obtener un analgésico con receta. 

• Puede tomar los dos medicamentos juntos en dosis bajas cada 4 a 6 horas¹⁴Thybo KH, Hägi-Pedersen D, Dahl JB, et al. Effect of Combination of Paracetamol (Acetaminophen) and Ibuprofen vs Either Alone on Patient-Controlled Morphine Consumption in the First 24 Hours After Total Hip Arthroplasty: The PANSAID Randomized Clinical Trial. JAMA. 2019;321(6):562-571. doi:10.1001/jama.2018.22039^,15Abushanab D, Al-Badriyeh D. Efficacy and Safety of Ibuprofen Plus Paracetamol in a Fixed-Dose Combination for Acute Postoperative Pain in Adults: Meta-Analysis and a Trial Sequential Analysis. CNS Drugs. 2021;35(1):105-120. doi:10.1007/s40263-020-00777-7:
  • Una dosis de acetaminofén (325 mg), y
  • Una dosis de ibuprofeno (200 mg)
• Puede alternar los medicamentos tomando 1 a 2 dosis del primer medicamento y luego 1 a 2 dosis del segundo medicamento 3 horas después.²Tylenol Regular Strength. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,6Motrin IB. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023 Por ejemplo:
  • Tome acetaminofén (325 mg a 500 mg), luego 
  • Tome ibuprofeno (200 mg a 400 mg) 3 horas después
  • Continúe alternando cada 3 horas

Combinar los dos medicamentos ataca el dolor a través de dos modos de acción distintos (percepción del dolor e inflamación), lo que produce un efecto analgésico más fuerte que tomar solo acetaminofén o ibuprofeno.¹³Casiano VE, Sarwan G, Dydyk AM, et al. Back Pain. [Updated 2023 Feb 20]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538173/ ^,14Thybo KH, Hägi-Pedersen D, Dahl JB, et al. Effect of Combination of Paracetamol (Acetaminophen) and Ibuprofen vs Either Alone on Patient-Controlled Morphine Consumption in the First 24 Hours After Total Hip Arthroplasty: The PANSAID Randomized Clinical Trial. JAMA. 2019;321(6):562-571. doi:10.1001/jama.2018.22039

Sin embargo, no se recomienda combinar AINE (ibuprofeno, naproxeno y salicilato de magnesio) con otros AINE debido al riesgo significativamente aumentado de eventos adversos y complicaciones.⁵Ngo VTH, Bajaj T. Ibuprofen. [Updated 2023 May 29]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542299/

Productos combinados en el mercado

Algunos medicamentos vienen preformulados con acetaminofén e ibuprofeno, incluyendo: 

• Advil Dual Action
• Motrin Dual Action with Tylenol

Estos productos combinados contienen 250 mg de acetaminofén y 125 mg de ibuprofeno en cada tableta. Puede tomar 1 a 2 dosis cada 8 horas.¹⁶Motrin Dual Action With Tylenol. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,17Advil Dual Action With Acetaminophen. Package Insert. GlaxoSmithKline Consumer Healthcare Holdings (US) LLC; 2022

Uso a largo plazo de medicamentos analgésicos de venta libre 

Cuando use productos de venta libre para automedicación, no se recomienda usar estos medicamentos por más de 10 días sin consultar a un profesional de la salud para abordar la causa subyacente.²Tylenol Regular Strength. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,6Motrin IB. Package Insert. Johnson & Johnson Consumer Inc; 2023^,8Aleve Back and Muscle Pain. Package Insert. Bayer HealthCare LLC; 2022

También es importante hablar con un médico si su dolor de espalda es severo, persistente o está acompañado de otros síntomas preocupantes, como entumecimiento o debilidad, que pueden indicar una condición subyacente más seria.