La enfermedad degenerativa del disco es una de las causas más frecuentes de lumbalgia y cervicalgia, así como una de las más incomprendidas.
En términos sencillos, la enfermedad degenerativa del disco se refiere a los síntomas de dolor de espalda o de cuello causados por el desgaste de un disco vertebral. En algunos casos, la enfermedad degenerativa del disco también provoca debilidad, entumecimiento y dolores punzantes y calientes en brazos o piernas (dolor radicular). La enfermedad degenerativa del disco suele consistir en un dolor crónico de bajo nivel con episodios intermitentes de dolor más intenso.
La degeneración de discos con dolor es frecuente en el cuello (columna cervical) y la parte inferior de la espalda (columna lumbar). Estas zonas de la columna vertebral son las que sufren más movimiento y tensión, y las más propensas a la degeneración discal.
En Este Artículo:
- ¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?
- Causas del dolor por enfermedad degenerativa del disco
- Síntomas comunes de la enfermedad degenerativa del disco
- Pautas de tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco
- Tratamientos quirúrgicos de la enfermedad degenerativa del disco
- Video sobre la enfermedad degenerativa de disco lumbar
La enfermedad degenerativa del disco es un nombre inapropiado
Aunque se llama enfermedad, la degeneración del disco es un fenómeno natural con el envejecimiento.
El término degenerativo implica, obviamente, que los síntomas empeorarán con la edad. Sin embargo, este no se refiere a los síntomas, sino que describe el proceso de degeneración del disco con el tiempo.
A pesar de lo que sugiere el nombre, la enfermedad degenerativa del disco no es una enfermedad, sino una afección en la que el desgaste natural de un disco relacionado con la edad provoca dolor, inestabilidad y otros síntomas. Esta afección no suele provocar incapacidad a largo plazo y la mayoría de los casos se pueden tratar con métodos no quirúrgicos.
Si bien es cierto que la degeneración discal puede avanzar con el tiempo, el dolor de la enfermedad degenerativa del disco no suele empeorar y, de hecho, suele mejorar con el tiempo. La teoría de la cascada degenerativa explica cómo funciona este proceso.
La degeneración discal es una parte natural del envejecimiento y, con el tiempo, todas las personas mostrarán algunos cambios en los discos. Sin embargo, un disco que se degenera no siempre provoca síntomas. De hecho, la enfermedad degenerativa del disco es bastante variable en cuanto a su naturaleza y gravedad.
Este artículo proporciona información detallada sobre aspectos de la enfermedad degenerativa del disco con base en principios comúnmente aceptados, como la forma en que un disco con degeneración causa dolor y los síntomas y tratamientos frecuentes.
Los profesionales médicos discrepan
Existe poco consenso en la literatura médica sobre lo que constituye o no un diagnóstico de enfermedad degenerativa del disco. Esta discrepancia se puede deber a la naturaleza de la enfermedad, que provoca síntomas de forma intermitente a lo largo de muchos años, lo que dificulta su seguimiento.
Es importante señalar que la degeneración discal puede provocar o acelerar la aparición de otras afecciones en la columna vertebral, como las siguientes:
- Estenosis espinal, una forma de degeneración espinal que provoca pinzamiento de la raíz nerviosa o de la médula espinal.
- Artrosis en la columna vertebral, cambios en las articulaciones facetarias de la parte posterior de la columna vertebral que se producen como resultado de la degeneración.
- Espondilolistesis, en la que un cuerpo vertebral se desliza hacia delante sobre otro debido a la degeneración de la articulación facetaria.
- Escoliosis, en la que los discos se degeneran de forma asimétrica y se puede desarrollar una “curvatura” con el tiempo.
