Anatomía del cóccix (hueso de la rabadilla)

El cóccix es una disposición triangular de hueso que constituye la parte más inferior de la columna vertebral, por debajo del sacro. Es el segmento final de la columna vertebral y representa una cola vestigial, de ahí el término común hueso de la rabadilla. 

El cóccix es una parte integral de la pelvis, que es vital para actividades esenciales como pasar de estar sentado a estar de pie, caminar, eliminar desechos, las relaciones sexuales y el parto.

La palabra cóccix deriva del griego y significa “pico", ya que se asemeja a la forma del pico de un cuco cuando se ve de lado. 

Comprensión del cóccix: ubicación, estructura y fusión

El cóccix comprende entre 3 y 5 vértebras coccígeas fusionadas que se van haciendo progresivamente más pequeñas de arriba hacia abajo. El cóccix completo mide aproximadamente entre 4 y 10 cm de largo y está posicionado como un triángulo invertido, con la base en la parte superior y el ápice en la parte inferior.¹Protzer L, Seligson D, Doursounian L. The coccyx in clinical medicine. Current Orthopaedic Practice. 2017;28(3):314-317. DOI: 10.1097/BCO.0000000000000502 

Visto de lado, el cóccix tiene diferentes grados de un ángulo convexo, orientado en la dirección de la columna torácica o la parte media de la espalda. 

Las partes del cóccix se describen a continuación²Foye PM. Coccydynia: Tailbone Pain. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2017;28(3):539-549. doi:10.1016/j.pmr.2017.03.006:

• Base. La base del cóccix está formada por la primera y más ancha vértebra coccígea, Co1, que se encuentra inmediatamente por debajo de S5, la 5.ª vértebra sacra. Co1 es la única vértebra coccígea con las siguientes dos características únicas:
  • Apófisis transversas: puntos de unión óseos para los tejidos blandos pélvicos
  • Cuernos coccígeos: dos estructuras en forma de cuerno que se proyectan hacia arriba desde la base del cóccix. Los cuernos coccígeos se articulan con los cuernos del sacro, formando parte de la articulación de la sínfisis sacrococcígea y del agujero intervertebral por el que pasa el nervio S5.
• Superficie posterior. La superficie posterior (trasera) del cóccix contiene pequeñas protuberancias redondeadas que son vestigios de las apófisis espinosas de las vértebras coccígeas fusionadas.
• Superficie anterior. La superficie anterior (delantera) del cóccix contiene ranuras ligeramente cóncavas que son vestigios de los forámenes vertebrales. 
• Superficie lateral. Las superficies laterales o lados del cóccix sirven como puntos de unión para los tejidos blandos cercanos.
• Ápice. El ápice del cóccix es el extremo puntiagudo, que se curva hacia adelante y hacia abajo. El ápice es un punto de unión para los tejidos blandos que sostienen el suelo pélvico y el ano.

A pesar de su pequeño tamaño, el cóccix es fundamental para proporcionar estabilidad a la parte baja de la espalda y la pelvis,¹ la estructura de trípode de soporte de peso que sostiene la posición sentada.

Las vértebras coccígeas se fusionan en la adultez temprana

Durante el desarrollo temprano, cada vértebra del cóccix se forma de forma independiente, de manera similar al resto de la columna vertebral. 

Durante la adolescencia y la adultez temprana, las vértebras se fusionan gradualmente para formar una estructura ósea sólida a través de un proceso conocido como osificación coccígea.³Woon JTK, Stringer MD. Clinical anatomy of the coccyx: A systematic review. Clinical Anatomy. 2012;25(12):158-167. El momento de la osificación coccígea varía entre las personas, pero generalmente se completa alrededor de los 25 años.³Woon JTK, Stringer MD. Clinical anatomy of the coccyx\: A systematic review. Clinical Anatomy. 2012;25(12)\:158-167.

Sínfisis sacrococcígea: la articulación entre el sacro y el cóccix

La sínfisis sacrococcígea es una pequeña articulación intervertebral que conecta S5 con Co1.⁴Chaudhry SR, Nahian A, Chaudhry K. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Pelvis. In: StatPearls. StatPearls Publishing, Treasure Island (FL); 2022.

Estructura de la sínfisis sacrococcígea

La sínfisis sacrococcígea es una articulación con ligero movimiento. La articulación contribuye a la estabilidad pélvica y está reforzada por el conjunto resistente de ligamentos sacrococcígeos anteriores, posteriores y laterales.¹Protzer L, Seligson D, Doursounian L. The coccyx in clinical medicine. Current Orthopaedic Practice. 2017;28(3):314-317. DOI: 10.1097/BCO.0000000000000502

Disco sacrococcígeo

Un disco fibrocartilaginoso delgado se sitúa entre S5 y Co1, y sirve como amortiguador para absorber el peso de la parte superior del cuerpo.⁴Chaudhry SR, Nahian A, Chaudhry K. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Pelvis. In: StatPearls. StatPearls Publishing, Treasure Island (FL); 2022.  Este disco es más delgado y menos robusto que los otros discos vertebrales de la columna vertebral.⁴Chaudhry SR, Nahian A, Chaudhry K. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Pelvis. In: StatPearls. StatPearls Publishing, Treasure Island (FL); 2022.

Al igual que otros discos espinales, el disco sacrococcígeo puede degenerarse debido al envejecimiento natural. Sin embargo, generalmente no sufre herniación, ya que está expuesto a niveles de estrés mecánico más bajos que los otros discos espinales.⁵Sandrasegaram N, Gupta R, Baloch M. Diagnosis and management of sacrococcygeal pain. BJA Educ. 2020;20(3):74-79. doi:10.1016/j.bjae.2019.11.004

Movimiento en la sínfisis sacrococcígea

El movimiento de la sínfisis sacrococcígea se limita a la flexión y extensión. La articulación ayuda en la flexión y extensión espinal, como al pasar de estar de pie a estar sentado.⁵Sandrasegaram N, Gupta R, Baloch M. Diagnosis and management of sacrococcygeal pain. BJA Educ. 2020;20(3):74-79. doi:10.1016/j.bjae.2019.11.004

Al estar sentado, el cóccix se mueve ligeramente hacia adelante, lo que permite que el peso del cuerpo se distribuya de manera uniforme.⁴Chaudhry SR, Nahian A, Chaudhry K. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Pelvis. In: StatPearls. StatPearls Publishing, Treasure Island (FL); 2022.

Durante el parto, el cóccix se mueve hacia atrás, aumentando el diámetro del canal pélvico para ayudar en el nacimiento del bebé.⁴Chaudhry SR, Nahian A, Chaudhry K. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Pelvis. In: StatPearls. StatPearls Publishing, Treasure Island (FL); 2022.  En algunos casos, el cóccix de la madre puede fracturarse durante el trabajo de parto y el parto.

Diferencias clave entre las vértebras coccígeas y otras vértebras espinales

Las vértebras coccígeas y las vértebras espinales tienen algunas similitudes, pero también tienen diferencias significativas. 

• Cada hueso del cóccix es algo más pequeño tanto en altura como en ancho en comparación con el hueso que se encuentra encima de él. 
• El cóccix no tiene una abertura para la columna vertebral; por lo tanto, no hay elementos neurales, como la cauda equina o el líquido cefalorraquídeo, en la columna coccígea. ⁶Mostafa E, Varacallo M. Anatomy, Back, Coccygeal Vertebrae. [Updated 2022 Jun 7]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from:

Solo la primera y más grande vértebra coccígea, Co1, se asemeja a otras vértebras espinales debido a sus apófisis transversas y articulares superiores.⁶Mostafa E, Varacallo M. Anatomy, Back, Coccygeal Vertebrae. [Updated 2022 Jun 7]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from:

Variaciones anatómicas del cóccix

Las variaciones anatómicas del cóccix son comunes. Las variaciones comunes reportadas en la literatura incluyen:

• Diferencias en el número de segmentos. Según la literatura, alrededor del 76% de las personas tienen cuatro vértebras coccígeas, pero algunas pueden tener tan solo tres (13%) o hasta cinco (11%).⁷Woon JT, Perumal V, Maigne JY, Stringer MD. CT morphology and morphometry of the normal adult coccyx. Eur Spine J. 2013;22(4):863-870. doi:10.1007/s00586-012-2595-2
  Raramente, algunas personas pueden tener solo dos segmentos fusionados (cóccix hipoplásico), mientras que otras pueden tener más de cinco segmentos debido a una vértebra coccígea adicional (vértebra supernumeraria).⁸Paudyal S, Karna BP, Joshi BR. Evaluation of Anatomical Variation of Human Coccyx on Magnetic Resonance Imaging. Nepalese J Radiol. 2022;12(2):2-6. doi:10.3126/njr.v12i2.54582.
• Cambios en el grado de curvatura. La curvatura del cóccix generalmente sigue una ligera curva hacia adelante, pero algunas personas pueden tener una curva hacia adelante más pronunciada o tener un cóccix más recto o incluso con una ligera curva hacia atrás.³Woon JTK, Stringer MD. Clinical anatomy of the coccyx: A systematic review. Clinical Anatomy. 2012;25(12):158-167.  La longitud promedio de la curva coccígea en hombres y mujeres combinados es de 4,3 cm, y el ángulo coccígeo promedio es de 143°.³Woon JTK, Stringer MD. Clinical anatomy of the coccyx: A systematic review. Clinical Anatomy. 2012;25(12):158-167.
• La presencia de proyecciones óseas. Aunque es menos común, algunas personas pueden tener proyecciones óseas o espolones en el cóccix.²Foye PM. Coccydynia: Tailbone Pain. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2017;28(3):539-549. doi:10.1016/j.pmr.2017.03.006
• Fusión atípica de las vértebras coccígeas. Algunas personas pueden tener solo fusiones parciales entre los segmentos coccígeos.⁸Paudyal S, Karna BP, Joshi BR. Evaluation of Anatomical Variation of Human Coccyx on Magnetic Resonance Imaging. Nepalese J Radiol. 2022;12(2):2-6. doi:10.3126/njr.v12i2.54582.
• La ausencia del cóccix. En casos raros, algunas personas pueden no desarrollar el cóccix. Esta condición se llama agenesia coccígea.⁸Paudyal S, Karna BP, Joshi BR. Evaluation of Anatomical Variation of Human Coccyx on Magnetic Resonance Imaging. Nepalese J Radiol. 2022;12(2):2-6. doi:10.3126/njr.v12i2.54582.^,9Lee JY, Pang D, Wang KC. Caudal Agenesis and Associated Spinal Cord Malformations. In: Di Rocco C, Pang D, Rutka J, eds. Textbook of Pediatric Neurosurgery. Springer; 2020.

Es importante destacar que, si bien las variaciones anatómicas en el cóccix son relativamente comunes, generalmente no causan problemas funcionales significativos. Sin embargo, en algunos casos, ciertas variaciones o anomalías como la agenesia coccígea o las proyecciones óseas pueden contribuir a molestias, dolor u otras afecciones relacionadas con el cóccix.²Foye PM. Coccydynia: Tailbone Pain. Phys Med Rehabil Clin N Am. 2017;28(3):539-549. doi:10.1016/j.pmr.2017.03.006^,9Lee JY, Pang D, Wang KC. Caudal Agenesis and Associated Spinal Cord Malformations. In: Di Rocco C, Pang D, Rutka J, eds. Textbook of Pediatric Neurosurgery. Springer; 2020.

Leer más sobre Coccidinia (dolor en el hueso de la rabadilla)