El segmento espinal C7-T1 es el puente entre el cuello flexible (columna cervical) y la parte superior de la espalda más rígida (columna torácica).
Debido a que sirve como punto de transición para el estrés mecánico, las lesiones en este área pueden ser particularmente persistentes.
Existen varios enfoques de tratamiento no quirúrgico, y es habitual combinar dos o más de ellos para una curación óptima.
Tratamientos no quirúrgicos para los problemas de C7-T1
La mayoría de los especialistas recomiendan comenzar con tratamiento no quirúrgico a menos que haya evidencia de daño nervioso grave o inestabilidad espinal.
Fisioterapia y ejercicio
Este es generalmente el tratamiento principal para el dolor mecánico o una hernia de disco. Un fisioterapeuta se enfoca en:
- Corrección postural: Fortalecer los "flexores cervicales profundos" y los estabilizadores escapulares para reducir la carga en la unión C7-T1.
- Deslizamiento nervioso: Movimientos suaves diseñados para ayudar a los nervios a deslizarse a través de los canales espinales sin quedar "atrapados" en tejido inflamado.
- Fortalecimiento isométrico: Desarrollar soporte muscular sin mover la articulación dolorosa.
Se puede utilizar un tipo específico de enfoque de fisioterapia, como La Técnica Alexander para el soporte postural.
Tracción cervical
Un dispositivo de tracción cervical, como un collarín inflable o una polea sobre la puerta, diseñado para estirar el cuello y descomprimir la columna cervical. El objetivo es aliviar la compresión de la raíz nerviosa, reducir el espasmo muscular y estimular la circulación curativa hacia el área dolorosa aumentando el espacio entre las vértebras.
Collarín cervical
Ciertas lesiones cervicotorácicas pueden manejarse con reposo en cama e inmovilización mediante un collarín o collarín cervical.
El uso de corsé en este segmento espinal suele ser un desafío porque los corsés pueden desplazarse hacia arriba durante el movimiento, por lo que este tipo de corsé generalmente se fija a la cabeza por arriba y a los hombros por abajo.
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Medicamentos
Existen muchas opciones de medicamentos, como:
- AINE: Esta categoría de medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno reducen la inflamación que a menudo acompaña a una protrusión del disco C7-T1.
- Relajantes musculares: Un medicamento relajante muscular puede utilizarse durante períodos cortos si la lesión ha provocado que los músculos trapecio o romboides circundantes entren en espasmo.
- Agentes neuropáticos: Para el dolor irradiado en el brazo (dolor radicular), medicamentos como la gabapentina actúan específicamente sobre las señales nerviosas.
Pueden considerarse enfoques no prescritos de control del dolor y antiinflamatorios, como analgésicos tópicos o suplementos antiinflamatorios.
Modificación de la actividad: reposo y movimiento suave
El manejo de una lesión C7-T1 requiere un equilibrio entre proteger la articulación y prevenir la rigidez.
- Reposo estratégico: Los períodos cortos de reposo ayudan a reducir la inflamación aguda. La modificación de la actividad generalmente significa evitar levantar objetos pesados, alcanzar cosas por encima de la cabeza o actividades que tensionen el cuello y la parte superior de la espalda.
- Movimiento suave: La inmovilización completa puede provocar atrofia muscular y mayor rigidez. Los médicos a menudo recomiendan caminar ligeramente y ejercicios de rango de movimiento controlado para mantener el flujo sanguíneo hacia los tejidos espinales.
Terapia con hielo y/o compresas de calor
Aplicar calor o frío puede controlar los síntomas sin los efectos secundarios de la medicación sistémica.
- Terapia con hielo: Se utiliza mejor durante las primeras 48 a 72 horas de una lesión aguda y después de las sesiones de fisioterapia. El frío contrae los vasos sanguíneos para reducir la inflamación y disminuir el dolor agudo.
- Terapia de calor: Las compresas de calor son más eficaces para la rigidez crónica o los espasmos musculares en el trapecio y los romboides. El calor aumenta el flujo sanguíneo hacia el área, lo que puede ayudar a relajar los músculos tensos alrededor del segmento C7-T1.
Por seguridad, asegúrese de colocar una toalla u otra barrera entre la piel y la compresa de hielo o de calor, limite la aplicación a 20 minutos cada 2 horas y siga las mejores prácticas sobre cómo aplicar una compresa de calor o compresa de hielo.
Algunas personas encuentran que un masaje con hielo es lo más útil para los episodios agudos de dolor.
Inyecciones en C7-T1
Una inyección en el segmento espinal C7-T1 coloca el medicamento directamente en el área lesionada y tiene el potencial de proporcionar un potente alivio del dolor.
Dos inyecciones comunes son:
- Inyecciones epidurales de esteroides C7-T1 (IEE): Una inyección epidural de esteroides interlaminar está diseñada para aliviar la inflamación que afecta al nervio espinal inyectando medicación esteroidea en el espacio alrededor de los nervios espinales.
- Bloqueos de articulaciones facetarias: Si el dolor proviene de las pequeñas articulaciones que conectan las vértebras, puede realizarse un bloqueo de articulación facetaria para inyectar agentes anestésicos y esteroides directamente en esas articulaciones.
Existen terapias adicionales que pueden ser eficaces, como la manipulación manual o la ablación por radiofrecuencia. El tipo de tratamiento no quirúrgico depende de una variedad de factores, como el diagnóstico de la causa de los síntomas del paciente, el estado de salud y condición del paciente, la respuesta a tratamientos anteriores y la experiencia y preferencias del profesional.
La cirugía de C7-T1 generalmente no se considera hasta que no se han realizado al menos 8 a 12 semanas de un esfuerzo concertado de atención no quirúrgica.
Existen ciertas lesiones de C7-T1 que pueden justificar una consideración más temprana de la cirugía.
