Cirugía para la ciática

La cirugía para la ciática generalmente se considera cuando el dolor de piernas y/o la debilidad es persistente o progresiva incluso después de haber probado varios métodos de tratamientos no quirúrgicos para la ciática. En algunos casos, la cirugía puede considerarse como la primera opción.

Consideraciones quirúrgicas para la ciática: cuándo la cirugía se convierte en la opción principal

Algunos ejemplos en los que la cirugía se considera como primera opción son:

• Síndrome de cauda equina: una emergencia médica en la que las raíces nerviosas de la cauda equina quedan comprimidas y se pierde la función motora y sensorial en la parte inferior del cuerpo.

  Ver Síndrome de cauda equina

• Tumores, acumulación de líquido (quiste o absceso) o fracturas graves en la columna lumbar

  Ver ¿Podría mi dolor de espalda ser cáncer de columna?

• Ciática bilateral: ciática que afecta ambas piernas, puede ser causada por hernia de disco en múltiples niveles, hernia grave en un solo nivel o estenosis espinal central.

  Ver video: Video de disco herniado lumbar

• Infección en la región pélvica que no responde a medicamentos.

Además, la cirugía puede considerarse cuando el dolor de piernas y/o la debilidad persiste durante más de 6 a 8 semanas a pesar de los tratamientos no quirúrgicos y/o cuando el dolor afecta las actividades cotidianas.

La cirugía se realiza con el objetivo de eliminar la causa de la ciática y controlar los síntomas de las piernas, como el dolor y la debilidad. Sin embargo, el dolor de espalda asociado con la ciática puede no mejorar después de la cirugía. ¹ Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.

Microdiscectomía para la ciática

La microdiscectomía es un enfoque quirúrgico común que se utiliza para tratar la ciática causada por una hernia de disco lumbar. En esta cirugía, se extrae una pequeña parte del material del disco debajo de la raíz nerviosa y/o el hueso sobre la raíz nerviosa. Si bien técnicamente es una cirugía abierta, la microdiscectomía utiliza técnicas mínimamente invasivas y puede realizarse con una incisión relativamente pequeña y un daño tisular mínimo.

Las investigaciones muestran que hasta el 86% de los pacientes pueden experimentar alivio del dolor de ciática después de una cirugía de microdiscectomía. ² Gulati S, Madsbu MA, Solberg TK, et al. Lumbar microdiscectomy for sciatica in adolescents: a multicentre observational registry-based study. Acta Neurochir (Wien). 2017;159(3):509–516. doi:10.1007/s00701-017-3077-4.

Cirugías de descompresión lumbar

Existen varios enfoques quirúrgicos disponibles para aliviar diversas fuentes de compresión o irritación de las raíces nerviosas, tales como:

• Laminectomía. En este procedimiento, se extrae parte o toda la lámina para proporcionar más espacio a los nervios espinales. Se realiza con mayor frecuencia para el dolor de ciática causado por estenosis espinal lumbar. Se estima que entre el 75% y el 90% de los pacientes pueden experimentar alivio del dolor después de una laminectomía lumbar. ³ Dakwar E, Deukmedjian A, Ritter Y, Dain Allred C, Rechtine GR II. Spinal Pathology, Conditions, and Deformities. In: Pathology and Intervention in Musculoskeletal Rehabilitation. Elsevier; 2016:584-611. doi:10.1016/b978-0-323-31072-7.00016-6. ^{, 4} Agabegi SS, McClung HL. Open lumbar laminectomy: Indications, surgical techniques, and outcomes. Seminars in Spine Surgery. 2013;25(4):246-250. doi:10.1053/j.semss.2013.05.004.
• Foraminotomía. En este procedimiento, el neuroforamen se amplía eliminando el sobrecrecimiento óseo, lo que proporciona más espacio a la raíz nerviosa a medida que sale de la columna vertebral a través de esta abertura.
• Facetectomía. Este procedimiento quirúrgico se utiliza para aliviar la compresión de los nervios pinzados causada por las articulaciones facetarias degeneradas. Las articulaciones facetarias generalmente se recortan, se socavan o se extirpan para aliviar la presión sobre los nervios. Se estima que el 85% de los pacientes pueden experimentar alivio del dolor después de una cirugía de facetectomía. ⁵ Cawley DT, Shenoy R, Benton A, et al. The evolution of partial undercutting facetectomy in the treatment of lumbar spinal stenosis. J Spine Surg. 2018;4(2):451–455. doi:10.21037/jss.2018.06.06.

Según corresponda, estos procedimientos pueden combinarse y realizarse al mismo tiempo. Por ejemplo, un procedimiento de laminectomía puede realizarse junto con una foraminotomía, y la cirugía se denomina laminoforaminotomía. Se pueden realizar procedimientos adicionales en combinación con los anteriores, incluida la extirpación de osteofitos (crecimiento óseo anormal) y/o ligamentos hipertróficos (sobredesarrollados).

Cirugía de ciática: posibles riesgos y efectos secundarios

Como con cualquier cirugía, son posibles una serie de riesgos, que incluyen, entre otros, el riesgo de daño nervioso o de la médula espinal, sangrado, infección, formación de coágulos y síntomas persistentes después de la cirugía.

Ver Cirugía de microdiscectomía de columna: riesgos, complicaciones y tasas de éxito

Resultados a largo plazo después de la cirugía de ciática

Las investigaciones sugieren que la cirugía para la ciática puede proporcionar una mejor reducción del dolor y una mejora en el resultado funcional durante hasta 1 año en comparación con los tratamientos no quirúrgicos. Sin embargo, a largo plazo (4 a 10 años), los resultados de ambos enfoques suelen ser similares. ¹ Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.

La decisión de someterse a una cirugía para el dolor de ciática suele ser una elección del paciente, a menos que exista una emergencia médica, como el síndrome de cauda equina. La decisión del paciente de someterse a una cirugía se basa principalmente en la cantidad de dolor y disfunción, el tiempo durante el cual persiste el dolor, el estado de salud general del paciente, así como su preferencia personal.