5 consejos poco conocidos para aliviar el dolor de hernia discal lumbar

Si su régimen de tratamiento para una hernia discal lumbar no está proporcionando suficiente alivio del dolor, pruebe estas estrategias de autocuidado menos conocidas para manejar sus síntomas y promover la curación. 

1. El método McKenzie desplaza el dolor de ciática.

El método McKenzie es una terapia especializada y probada para el dolor de piernas (ciática) causado por una hernia discal lumbar. 

• Esta terapia consiste en un conjunto de ejercicios terapéuticos diseñados para aliviar la presión sobre el nervio ciático y desplazar los síntomas de la pierna a la parte baja de la espalda, donde se vuelven mucho más tolerables.¹Mann SJ, Lam JC, Singh P. McKenzie Back Exercises. [Updated 2023 Jul 3]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539720/^,2Namnaqani FI, Mashabi AS, Yaseen KM, Alshehri MA. The effectiveness of McKenzie method compared to manual therapy for treating chronic low back pain: a systematic review. J Musculoskelet Neuronal Interact. 2019;19(4):492-499. Este fenómeno se llama centralización del dolor.
• Después de que el dolor se centraliza, el siguiente paso es tratar los síntomas de la parte baja de la espalda mediante ejercicios de estabilización lumbar, que fortalecen la columna vertebral y sus grupos musculares de soporte.

Un fisioterapeuta con formación especializada en el método McKenzie proporciona este tratamiento.

Después de algunas sesiones de ejercicios en persona, se enseña a los pacientes a continuar el régimen de ejercicios en casa para obtener beneficios a largo plazo. 

Leer más: Método McKenzie para el dolor de espalda y cuello

2. Los analgésicos tópicos de venta libre proporcionan alivio dirigido.

Los medicamentos tópicos proporcionan alivio rápido y dirigido del dolor lumbar y la ciática ya que el medicamento se administra directamente en la fuente del dolor. 

Los efectos rápidos y dirigidos de los medicamentos tópicos son beneficiosos para el autotratamiento de brotes agudos de dolor.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tópicos

Las cremas medicadas como el diclofenaco (Voltaren) aplicadas en la parte baja de la espalda tratan el dolor de hernia discal al reducir la inflamación y la hinchazón en su origen, el nervio espinal afectado.³Voltaren Arthritis Pain. Package Insert. GlaxoSmithKline Consumer Healthcare Holdings (US) LLC; 2023

Contrairritantes

Los geles y bálsamos, como Icy Hot y Tiger Balm, contienen ingredientes que producen una sensación de frescura o calor suave. Cuando se aplican en las áreas dolorosas de la parte baja de la espalda, estos productos "distraen" a su cerebro de sentir el dolor intenso causado por la hernia discal.⁴Barkin RL. The pharmacology of topical analgesics. Postgrad Med. 2013;125(4 Suppl 1):7-18. doi:10.1080/00325481.2013.1110566911

3. Ciertas posiciones para dormir reducen la presión sobre una hernia discal.

El dolor de una hernia discal lumbar empeora por la noche para algunas personas, pero adoptar una postura para dormir que promueva una mejor alineación de la columna alivia el malestar.

Usar almohadas debajo de las rodillas o entre las piernas alivia la presión sobre los nervios espinales y mejora el dolor y la calidad del sueño.⁵Pavilack, L., Alstedter, N. & Wisniewski, E. Pain-free posture handbook: 40 dynamic easy exercises to look and feel your best. Berkeley, CA: Althea Press; 2016.

Aquí hay 2 formas de usar almohadas para aliviar el dolor de disco:

• Si duerme boca arriba, use una almohada debajo de sus rodillas para mantener la curva natural de su columna vertebral y reducir la presión sobre la hernia discal.
• Si duerme de lado, coloque una almohada entre sus rodillas para mantener su columna recta y las caderas equilibradas, y para evitar que la parte baja de la espalda se tuerza durante el sueño.

Ver Las mejores almohadas para diferentes posiciones para dormir

Como regla general, evite dormir boca abajo ya que esta posición altera la alineación normal de la columna vertebral.⁵Pavilack, L., Alstedter, N. & Wisniewski, E. Pain-free posture handbook: 40 dynamic easy exercises to look and feel your best. Berkeley, CA: Althea Press; 2016.

Más información sobre Colchones y posiciones para dormir para cada diagnóstico de dolor de espalda

4. La liberación miofascial o masaje alivia la tensión muscular.

Cuando el dolor nervioso de una hernia discal lumbar le hace tensarse o alterar su postura, estas medidas protectoras a veces crean problemas adicionales y dolor en sus músculos y tejidos conectivos (dolor miofascial).⁶Bordoni B, Sugumar K, Varacallo M. Myofascial Pain. [Updated 2023 Aug 4]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK535344/

La liberación miofascial es una forma de terapia manual que libera la tensión en el músculo y el tejido mediante la aplicación de presión suave y sostenida en las áreas de puntos gatillo.⁷McKenney K, Elder AS, Elder C, Hutchins A. Myofascial release as a treatment for orthopaedic conditions: a systematic review. J Athl Train. 2013;48(4):522-527. doi:10.4085/1062-6050-48.3.17

Esta técnica generalmente la realiza un fisioterapeuta, pero se pueden realizar variaciones en casa siguiendo los siguientes pasos.

• Use una pelota de lacrosse o un bastón de masaje para aplicar suavemente presión en los puntos sensibles/gatillo en el área lumbar.
• Una vez que se identifica un punto sensible/gatillo, mantenga una presión constante durante 1 a 2 minutos para permitir que el músculo se afloje o "libere".

Aunque puede sentir alivio inmediato, la liberación miofascial podría empeorar el dolor temporalmente ya que se aplica presión sobre los nudos musculares tensos. Si su dolor aumenta después de una sesión, use una bolsa de hielo para calmar la inflamación y el dolor.

Más información sobre Terapia miofascial para el tratamiento del dolor agudo y crónico

5. La hidroterapia calma la inflamación y alivia el dolor.

Una de las principales causas del dolor de una hernia discal es la inflamación, y un baño termal rico en minerales es una forma natural y relajante de reducir esta inflamación y aliviar el dolor.⁸Haji Y, Taddesse F, Serka S, Gebretsadik A. Effect of Balneotherapy on Chronic Low Back Pain at Hot Springs in Southern Ethiopia: Perceived Improvements from Pain. J Pain Res. 2021;14:2491-2500. Published 2021 Aug 17. doi:10.2147/JPR.S322603^,9Angioni MM, Denotti A, Pinna S, et al. Spa therapy induces clinical improvement and protein changes in patients with chronic back pain. Reumatismo. 2019;71(3):119-131. Published 2019 Oct 24. doi:10.4081/reumatismo.2019.1200 Un baño termal puede sonar exótico y costoso, pero la versión casera es simplemente un baño con sal de Epsom.

El magnesio, el ingrediente principal de las sales de Epsom, tiene propiedades antiinflamatorias y calmantes. Cuando se usa en una bañera, las propiedades curativas de la sal y la flotabilidad del agua alivian el estrés en las articulaciones y relajan los músculos tensos.¹⁰Gröber U, Werner T, Vormann J, Kisters K. Myth or Reality-Transdermal Magnesium?. Nutrients. 2017;9(8):813. Published 2017 Jul 28. doi:10.3390/nu9080813^,11Dilekçi E, Özkuk K, Kaki B. The short-term effects of balneotherapy on pain, disability and fatigue in patients with chronic low back pain treated with physical therapy: A randomized controlled trial. Complement Ther Med. 2020;54:102550. doi: 10.1016/j.ctim.2020.102550

Los beneficios de la hidroterapia son aún mayores cuando se usa después de la fisioterapia o el ejercicio.

Remedios caseros comunes para el dolor de hernia discal

Además de las terapias menos conocidas en este blog, las estrategias de autotratamiento para una hernia discal con las que puede estar más familiarizado incluyen:

• Terapia de calor con una almohadilla térmica o compresa caliente para aflojar los músculos tensos y mejorar el flujo sanguíneo.
• Terapia de frío con bolsas de hielo para aliviar el dolor y la inflamación.
• Ejercicio aeróbico de bajo impacto, como caminar, bicicleta estática o terapia acuática, para liberar endorfinas.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) para interrumpir las señales de dolor en los nervios irritados.

Combinar múltiples métodos de tratamiento maximiza el alivio del dolor. 

Estos consejos pueden no funcionar para todos, y generalmente toma tiempo encontrar lo que funciona mejor para ayudar a aliviar el dolor de su hernia discal lumbar. Si el dolor persiste o empeora, es aconsejable consultar con un profesional de la salud.