La neuralgia occipital es una condición dolorosa que ocurre cuando los nervios occipitales que van desde la parte superior de la columna hasta el cuero cabelludo están comprimidos o irritados.
Síntomas y causas de la neuralgia occipital
Si tiene neuralgia occipital, puede experimentar uno o más de estos síntomas:
- Dolor pulsante, persistente o dolor agudo, similar a una descarga eléctrica, que típicamente comienza donde la parte posterior de la cabeza se une con el cuello.
- Dolor que se irradia hacia un lado de la cabeza, hacia abajo por el cuello y/o la espalda.
- Dolor detrás del ojo.
- Mayor sensibilidad del cuero cabelludo.
Estos síntomas pueden ser causados por la irritación de los nervios occipitales a lo largo de su trayecto, lo cual puede ocurrir:
Espontáneamente, como resultado de una raíz nerviosa pinzada en el cuello debido a una lesión o cirugía. Comúnmente se afectan las raíces de C2 y/o C3 en la parte superior de la columna cervical.
- Debido a irritación/compresión por músculos del cuello tensos. Esta tensión muscular puede estar asociada con estrés físico o emocional.
Ver Anatomía de la columna cervical
La causa exacta de la neuralgia occipital no siempre puede determinarse. Puede experimentar migrañas o dolores de cabeza tensionales simultáneamente con la neuralgia occipital.
Ver Cómo el dolor de cuello y el dolor de cabeza pueden ocurrir juntos
Encontrar alivio del dolor de la neuralgia occipital
Así es como puede aliviar los síntomas dolorosos de la neuralgia occipital:
- Aplique terapia de hielo/calor. La terapia de hielo puede reducir la inflamación local y aliviar el dolor. Coloque una bolsa de hielo debajo de la base del cráneo mientras está acostado. Sin embargo, puede encontrar más alivio usando terapia de calor, como una almohadilla eléctrica. Cuando aplica calor al área afectada, los vasos sanguíneos locales se dilatan y el flujo sanguíneo al cuello aumenta, lo que puede reducir la tensión muscular. No aplique la fuente de frío/calor por más de 20 minutos a la vez. Siempre use una barrera, como una toalla de mano, entre su piel y la fuente de frío/calor.
- Tome AINEs. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son medicamentos de venta libre como el ibuprofeno (ej. Advil, Motrin) y el naproxeno (ej. Aleve). Tomarlos puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor de cabeza/cuello. Siga las instrucciones en las etiquetas y hable con un médico o farmacéutico para asegurarse de que está usando estos medicamentos de manera segura.
- Dese un masaje de cuello. Aplique presión suave con las yemas de los dedos en la base del cráneo. Este masaje puede ayudar a calmar los músculos tensos y liberar la tensión. También puede colocar una toalla enrollada debajo de la cabeza y el cuello mientras está acostado boca arriba. La presión de la toalla puede proporcionar un masaje suave. Deténgase inmediatamente si el masaje agrava su dolor.
La neuralgia occipital es una condición dolorosa que causa dolor de cuello y a menudo va acompañada de dolor de cabeza. Lea ¿Qué está causando mi dolor de cuello y dolor de cabeza?
Haga retracciones de mentón regularmente. Algunos casos de neuralgia occipital pueden estar relacionados con una mala postura que estresa los nervios. El ejercicio de retracción de mentón tiene como objetivo estirar los músculos y el tejido conectivo en el área dolorosa y fortalecer los músculos que alinean la cabeza sobre los hombros. Párese con la parte superior de la espalda contra una pared, los pies separados al ancho de los hombros. Mire hacia adelante, lleve el mentón hacia abajo y tire de la cabeza hacia atrás hasta que toque la pared. Intente llevar la cabeza hacia atrás en línea recta sin inclinarla hacia atrás ni asentir hacia adelante. Mantenga el estiramiento durante 5 segundos antes de descansar, y repita 10 veces. Si este ejercicio aumenta el dolor o la incomodidad, deténgase inmediatamente.
Si estos consejos de autocuidado no alivian su dolor de neuralgia occipital, visite a un proveedor de atención médica. Puede encontrar alivio a través de medicamentos para el dolor recetados y/o un programa de fisioterapia guiado. Un médico puede incluso considerar ofrecer una inyección de esteroides para ayudar a aliviar la inflamación y reducir el dolor.
Vea Video: Neuralgia occipital: Qué es y cómo tratarla