Tratamiento de T12-L1

Las condiciones que afectan al segmento de movimiento espinal T12-L1 generalmente se tratan con métodos no quirúrgicos. Se puede recomendar cirugía para los síntomas abdominales o de la zona media de la espalda que continúan empeorando o no mejoran a pesar de estos tratamientos, o en caso de emergencias médicas, como fracturas complejas o compresión de la médula espinal.

Tratamientos no quirúrgicos para T12-L1

Los tratamientos iniciales para los síntomas de T12-L1 incluyen:

Medicación

Se utilizan medicamentos de venta libre o con receta para controlar la inflamación y/o el dolor.

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se recomiendan para reducir la inflamación en condiciones como distensiones musculares, esguinces de ligamentos e inflamación de las raíces nerviosas por discos dañados.
  • Los AINE están disponibles como tabletas orales (p. ej., Advil) y ungüentos tópicos (p. ej., Voltaren), y se pueden comprar sin receta o con prescripción médica.
  • Los AINE orales no son adecuados para todos los pacientes debido a riesgos potenciales significativos, como irritación gástrica y/o hemorragia, y problemas cardíacos.
  • Los AINE pueden potencialmente retrasar la cicatrización ósea y se evitan durante las fracturas vertebrales o procedimientos como la fusión espinal que requieren cicatrización o fusión ósea.
• Los esteroides orales, como la metilprednisolona y la prednisona, pueden recetarse para controlar la inflamación y el dolor.
  • Los esteroides se prescriben en ciclos cortos y comienzan con una dosis alta, reduciéndola gradualmente a una dosis más baja y discontinuando el medicamento en un período de 1 a 2 semanas.
  • Los esteroides no están indicados cuando existen ciertas condiciones médicas concurrentes, como diabetes, osteoporosis o trastornos cardíacos.
  • El uso prolongado de esteroides tiene riesgos significativos, como dañar la salud ósea y ralentizar los procesos de curación naturales.

• Los opioides, como el tramadol, pueden recetarse para el dolor severo e incapacitante causado por fracturas vertebrales u otras lesiones graves.
  • Los opioides solo se recomiendan para uso a corto plazo, como 1 a 2 semanas.
  • Los medicamentos opioides para el dolor conllevan riesgos significativos, como adicción, somnolencia, estreñimiento, vómitos y náuseas.
• Los relajantes musculares, como el baclofeno y el diazepam, regulan la contracción muscular (tensión) para reducir el dolor y la incomodidad causados por espasmos musculares y rigidez.
  • Los relajantes musculares se recomiendan para uso a corto plazo, como 1 a 2 semanas.
  • Los posibles efectos secundarios y riesgos de los relajantes musculares incluyen somnolencia, dolor de cabeza, síntomas gástricos y síntomas cardíacos (del corazón).

Siempre se recomienda tomar medicamentos bajo la guía y supervisión de un profesional médico calificado.

Corsé lumbar

Un corsé inmoviliza y protege el área toracolumbar durante la primera semana o dos de una lesión aguda, como una fractura, o mientras se recupera de una cirugía. La inmovilización ayuda a promover la cicatrización de las vértebras y los tejidos blandos circundantes como ligamentos y vasos sanguíneos.

Ver Uso de un corsé lumbar para aliviar el dolor de espalda baja

Fisioterapia

La fisioterapia guiada para el segmento de movimiento T12-L1 generalmente implica un programa estructurado de 4 a 8 semanas seguido de ejercicios continuos en casa. Los ejercicios se centran en los músculos abdominales y del núcleo y consisten en técnicas de estiramiento y fortalecimiento que tienen como objetivo:

• Mejorar la función en la parte superior e inferior de la espalda
• Mejorar el rango de movimiento
• Mejorar el equilibrio y prevenir caídas

Estos ejercicios promueven la curación dentro de la unión toracolumbar y ofrecen alivio del dolor a largo plazo.

Ver Fisioterapia para el alivio del dolor de espalda baja

Manipulación manual y ajuste quiropráctico

La manipulación del segmento toracolumbar mediante el ajuste quiropráctico puede ayudar a aliviar el dolor derivado de T12-L1 (asumiendo que no hay fractura, inestabilidad u osteoporosis significativa).

Terapia de masaje

El masaje terapéutico se utiliza para aliviar los espasmos musculares y aumentar el flujo sanguíneo hacia los tejidos doloridos, lo que puede ayudar a la curación al llevar nutrientes y oxígeno a estos tejidos.

Los masajes generalmente se consideran para el dolor causado por problemas musculares y de ligamentos y normalmente se realizan en combinación con fisioterapia y ejercicio.

Ver Terapia de masaje para el dolor de espalda baja

Terapia de calor y frío

Aplicar una almohadilla térmica o remojar en un baño caliente relaja los músculos y mejora el flujo sanguíneo y la curación en la parte superior e inferior de la espalda. La terapia de calor tiende a ser más beneficiosa antes de realizar actividad física o ejercicio, y antes de acostarse.

El uso de bolsas de hielo para la terapia de frío reduce el dolor y la inflamación y es beneficioso para calmar la inflamación relacionada con la actividad después de sesiones de ejercicio o actividad física.

Se debe colocar un paño o toalla limpia entre la bolsa de calor o hielo y la piel para evitar quemaduras o daños en la piel. Generalmente, la aplicación debe limitarse a 20 minutos a la vez con un descanso de al menos 2 horas antes de volver a aplicar la bolsa.

Ver ¿Debo usar hielo o calor para mi dolor de espalda baja?

Tratamientos de inyección para T12-L1

Las inyecciones pueden considerarse en los siguientes casos:

• Para aliviar el dolor y ayudar a avanzar en la fisioterapia.
• Para controlar los síntomas continuos después de probar varias combinaciones de métodos no quirúrgicos.
• Como herramienta diagnóstica para confirmar si la raíz nerviosa T12 es la causa del dolor antes de considerar la cirugía. Este tipo de inyección diagnóstica se llama bloqueo nervioso selectivo.

Los tratamientos de inyección comunes para T12-L1 se enumeran a continuación.

Inyecciones epidurales de esteroides

Los esteroides inyectados directamente en el espacio epidural espinal disminuyen la inflamación y reducen la sensibilidad de las fibras nerviosas al dolor, generando menos señales de dolor. Estas inyecciones son más efectivas para tratar las causas inflamatorias del dolor, como el dolor causado por proteínas inflamatorias que se escapan de un disco herniado o degenerado.

Ver Inyecciones epidurales lumbares de esteroides

Ablación por radiofrecuencia

Este tipo de procedimiento no inyecta medicación en la columna vertebral; más bien, se inserta una sonda en la columna para crear una lesión térmica en un nervio transmisor de dolor al calentarlo, eliminando así las señales de dolor. Las técnicas de ablación para T12-L1 incluyen la ablación por radiofrecuencia (ARF).

Tratamientos quirúrgicos para T12-L1

Existen varios tipos de cirugías para tratar el dolor y los déficits neurológicos derivados de la unión toracolumbar.

Cirugías de descompresión

Estas cirugías tienen como objetivo aliviar la presión sobre una raíz nerviosa, como la causada por un disco herniado o espolón óseo, o sobre la médula espinal, e incluyen:

• Microdiscectomía: Se extrae una pequeña parte del material del disco cerca de la raíz nerviosa. También se puede recortar una porción del hueso adyacente a la raíz nerviosa para aliviar la compresión.
• Laminectomía: Se elimina parte o toda la lámina (área ósea en la parte posterior de la vértebra) para proporcionar más espacio para la cauda equina.
• Foraminotomía: La abertura para la raíz del nervio espinal (foramen intervertebral) se amplía recortando el crecimiento óseo excesivo, aliviando la compresión.
• Facetectomía: Las articulaciones facetarias se recortan para aliviar la compresión de las raíces nerviosas.

Los cirujanos pueden realizar más de un procedimiento a la vez. Por ejemplo, una laminoforaminotomía es cuando se realiza un procedimiento de laminectomía junto con una foraminotomía.

La mayoría de estos procedimientos se realizan de forma ambulatoria con técnicas mínimamente invasivas.

Fusión intercorporal

Se extrae el disco dañado y se coloca un injerto óseo entre las vértebras T12 y L1.  A veces se utilizan hueso adicional o implantes metálicos para garantizar la estabilidad y la fusión de este segmento, eliminando cualquier movimiento en el segmento T12-L1.

Estimulación de la médula espinal

Para algunos tipos de dolor crónico e irresuelto de T12-L1, la estimulación de la médula espinal (EME) puede ser una opción. En la EME, un pequeño dispositivo llamado estimulador de la médula espinal se implanta quirúrgicamente cerca de la columna vertebral. El dispositivo genera impulsos eléctricos para interrumpir las señales de dolor de este segmento antes de que lleguen al cerebro.

La estimulación de la médula espinal implica un período de prueba inicial donde se prueba el tratamiento para el alivio efectivo del dolor antes de que el estimulador se implante quirúrgicamente en el cuerpo.

Ver Video de estimulación de la médula espinal para el dolor crónico de espalda

Cirugía para una fractura por compresión

Se puede recomendar cirugía para una fractura vertebral por compresión de las vértebras T12 y/o L1.

Este tipo de fractura generalmente es causada por un hueso debilitado por osteoporosis, un tumor o un traumatismo (como una caída grave o un accidente de tráfico).

Cirugía de vertebroplastia: La vertebroplastia es una cirugía mínimamente invasiva que inyecta un cemento óseo de grado médico en el cuerpo vertebral fracturado de C7 o T1. El cemento se endurece rápidamente y crea un “molde interno" para estabilizar el hueso y prevenir un mayor movimiento doloroso.

Cirugía de cifoplastia: La cifoplastia es similar a la vertebroplastia, pero también incluye la inserción de un pequeño globo en la vértebra colapsada  e inflándolo.  El objetivo de este paso es restaurar parte de la altura perdida del hueso y crear una cavidad en el hueso antes de insertar el cemento óseo. La cirugía de cifoplastia puede ser preferida si la fractura ha causado una joroba hacia adelante significativa (cifosis).

Existe un pequeño riesgo de complicaciones graves, como infección, lesión nerviosa o hemorragia excesiva, con las cirugías espinales. Es aconsejable hablar con un cirujano sobre los beneficios, riesgos y alternativas de la cirugía y comprender las posibles complicaciones o implicaciones a largo plazo si no se realiza la cirugía.