Afecciones vasculares que causan síntomas de ciática

Los vasos sanguíneos de las piernas pueden infectarse, hincharse, romperse u obstruirse, lo que a su vez puede causar signos y síntomas similares a la ciática, como dolor de pierna, debilidad y entumecimiento. Es posible, aunque poco frecuente, que estos problemas constituyan una emergencia médica que requiera tratamiento inmediato para salvar el miembro afectado.

Isquemia Aguda de las Extremidades

Esta condición ocurre debido a la disminución o pérdida del suministro de sangre a las piernas. El dolor de pierna en la isquemia aguda de las extremidades puede sentirse similar al dolor de la ciática, y los síntomas pueden progresar rápidamente y volverse graves.¹Brearley S. Acute leg ischaemia. BMJ. 2013;346(may08 1):f2681-f2681. doi:10.1136/bmj.f2681

La isquemia aguda de las extremidades puede producir uno o más de los siguientes signos y síntomas adicionales:

• Dolor y entumecimiento en la pierna en reposo y/o al caminar
• Dolor intenso por la noche que provoca alteraciones del sueño
• Alivio del dolor al sentarse en una silla con los pies colgando hacia abajo
• Hinchazón en los pies y tobillos
• Color pálido y menor calor en la piel sobre los dedos de los pies y los pies en comparación con las piernas

La isquemia aguda de las extremidades puede desarrollarse debido a un aneurisma (abultamiento en la pared del vaso sanguíneo), un coágulo de sangre, o debido al engrosamiento de las paredes del vaso. Es importante tratar la isquemia aguda de las extremidades con prontitud para preservar la función de la pierna.

Al diferenciar entre causas vasculares y otras causas (como problemas espinales) de dolor de pierna, el Índice Tobillo/Brazo (comparación del flujo sanguíneo en los brazos frente a las piernas) suele ser fundamental para determinar si existe insuficiencia vascular.

Síndrome Compartimental Agudo

Este síndrome causa un aumento de presión dentro de los tejidos musculares de la pierna, lo que lleva a la pérdida del suministro de sangre en la región afectada. El nervio ciático puede quedar comprimido debido al aumento de presión en la nalga, el muslo y/o la pierna. La afección puede causar dolor, entumecimiento y debilidad en la nalga, el muslo y/o la pierna, junto con alteración de la sensación en el pliegue del dedo gordo del pie, similar a la ciática.²Alobaidi A, Backdash MM, El-Menyar A. Thigh compartment syndrome complicated by sciatic nerve palsy, rhabdomyolysis, and acute renal failure. Clin Case Rep. 2015;4(2):107–110. Published 2015 Nov 19. doi:10.1002/ccr3.446 Una o ambas piernas pueden verse afectadas.

Algunos signos y síntomas diferenciadores incluyen:

• Hinchazón en la pierna
• Dolor y sensibilidad al tocar la pierna
• Color pálido y menor calor en la piel de la pierna

El síndrome compartimental agudo es una complicación grave y constituye una emergencia médica. Si no se trata de manera oportuna, la afección puede causar una disfunción completa de la extremidad.

La presencia de ciertos factores de riesgo puede aumentar las probabilidades de desarrollar isquemia de la extremidad o síndrome compartimental, como el tabaquismo, la diabetes, afecciones cardíacas y el colesterol alto. Un historial previo de la afección también puede causar una recurrencia debido a una lesión o mala salud.

Los problemas renales, como los cálculos renales, la insuficiencia renal crónica o los quistes en el riñón, pueden causar dolor de espalda y dolor en la pierna junto con otros signos, como sangre en la orina o dificultad para orinar.

Como pauta general, cualquier signo de síntomas o signos preocupantes que ocurran junto con la ciática indica la necesidad de atención médica para verificar la posibilidad de una afección subyacente grave o una emergencia médica. Tratar las emergencias médicas de manera oportuna puede ayudar a preservar el tejido, restaurar la función e incluso salvar la vida de la persona.

Lea más: 2 síntomas de ciática que requieren atención médica inmediata