Existe una variedad de posibles causas del dolor que se siente debajo o cerca del omóplato. Este dolor puede variar desde agudo o ardiente y sentirse solo debajo del omóplato hasta más sensible o persistente y sentirse a través del omóplato hasta el hombro.
El omóplato, o escápula, es un hueso plano y resistente de forma triangular que forma la parte posterior de la cintura escapular. Conecta la clavícula y la parte superior del brazo y permite que la articulación del hombro, altamente móvil y versátil, se mueva a través de su rango completo de movimiento.
Aunque el omóplato es muy fuerte, los músculos, ligamentos y nervios debajo y alrededor del omóplato son susceptibles a distensiones y lesiones.
La mayoría de los casos de dolor agudo debajo del omóplato son causados por actividades, deportes o posturas que debilitan los músculos y ligamentos que se unen a la escápula.
Aquí están 7 causas comunes del dolor de omóplato:
1. Músculo distendido y debilitado por mala postura
La mala postura con el tiempo debilita los músculos de la espalda y ejerce presión sobre la intrincada red de soporte debajo y alrededor de los omóplatos.
Por ejemplo:
- Tiempo de uso del teléfono celular. Mirar su teléfono celular con la cabeza hacia abajo, generalmente con los hombros encorvados hacia adelante, afloja y tensa los músculos y otras estructuras en el área del cuello y el omóplato. Vea Tratamiento y prevención del cuello de texto
- Dormir de lado con la escápula hacia afuera. La mayoría de las personas duermen de lado. Si normalmente duerme de lado con el brazo inferior frente a usted, esta posición empuja la escápula hacia afuera y tensa los músculos y ligamentos debajo de ese omóplato. Con el tiempo, esto puede llevar a músculos demasiado flojos que no proporcionan el soporte para su omóplato (también llamado escápula alada, ya que sobresale como un "ala"). Vea Colchones y posiciones para dormir para cada diagnóstico de dolor de espalda
- Encorvarse en el escritorio. Sentarse en una posición encorvada hacia adelante mientras trabaja en una computadora portátil estira y debilita los grandes músculos de la parte superior de la espalda y ejerce presión excesiva sobre los discos espinales, las articulaciones y los tejidos blandos. Vea 10 mejores consejos ergonómicos para configurar su laptop
Aunque esto puede parecer un problema menor, el daño al tejido muscular puede causar un dolor punzante debajo del omóplato, un dolor profundo que aparece y desaparece, y/o un tipo de dolor ardiente si también están involucrados los nervios.
Una característica única de este y muchos problemas de escápula es que el borde interno de la escápula afectada sobresale más que el otro (a veces llamado escápula alada o discinesia escapular).1Salamh PA, Hanney WJ, Boles T, et al. Is it Time to Normalize Scapular Dyskinesis? The Incidence of Scapular Dyskinesis in Those With and Without Symptoms: a Systematic Review of the Literature. Int J Sports Phys Ther. 2023;18(3):558-576. doi:10.26603/001c.74388 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37425102/ Accessed September 16, 2024
In This Blog Series:
- 7 posibles causas del dolor debajo del omóplato
- Alivio del dolor debajo del omóplato
2. Levantamiento o alcance por encima de la cabeza que tensa un músculo
Levantar objetos por encima de la cabeza que son demasiado pesados, sostener el objeto demasiado lejos del cuerpo al levantar, y alcanzar repetidamente por encima de la cabeza tiende a provocar dolor que se irradia debajo o cerca del omóplato.
Por ejemplo:
- Sostener una maleta pesada lejos del cuerpo y subirla al compartimiento superior, o levantar una caja a un estante alto
- Levantar pesas por encima de la cabeza, como hacer press de hombros, especialmente cuando el peso es demasiado pesado o se usa una forma sin apoyo (como arquear la espalda, sin proporcionar soporte muscular central)
- Cualquier deporte que requiera alcanzar repetidamente por encima de la cabeza, como nadar estilo libre
Estos tipos de lesiones también conducen a otros tipos de problemas del hombro, como desgarros del manguito rotador.
3. Lesión por uso excesivo
Este tipo de dolor ocurre debido al uso repetitivo y excesivo de los músculos y ligamentos alrededor del omóplato, o por hacer demasiada actividad demasiado rápido sin desarrollar gradualmente la fuerza y resistencia necesarias.
Ejemplos de lesiones por uso excesivo que causan dolor de omóplato incluyen:
- Alcanzar por encima de la cabeza para pintar el techo
- Movimientos repetitivos mientras se hace jardinería
- Jugar deportes de raqueta como tenis o pickleball sin entrenamiento adecuado
Existe el riesgo de que este tipo de actividades sometan la parte superior de la espalda y los hombros a más trabajo del que están acostumbrados.
Las lesiones por uso excesivo son más propensas a ocurrir en un solo lado, por lo que si es diestro y está pintando el techo, es más probable que sienta dolor de omóplato solo en el lado derecho.
Las lesiones por uso excesivo también conducen a bursitis localizada, en la que la bursa entre el omóplato (escápula) y la columna torácica se inflama y se vuelve dolorosa. Esta condición se conoce comúnmente como síndrome de chasquido escapular o bursitis escapulotorácica.
4. Hernia de disco cervical
Este tipo de hernia de disco en la parte inferior del cuello (columna cervical) es una condición común. La porción interna del disco cervical que se escapa o "hernia" es capaz de presionar o inflamar el nervio adyacente, lo que a su vez conduce a dolor en el área del omóplato.2Sharrak S, Al Khalili Y. Cervical Disc Herniation. In: StatPearls. StatPearls Publishing; 2023. Accessed September 17, 2024. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK546618/
Vea ¿Podría ese dolor de hombro realmente provenir del cuello?
Una hernia de disco en la columna cervical inferior es más propensa a irradiar dolor hacia o cerca del área del omóplato.3Mizutamari M. et al. Corresponding scapular pain with the nerve root involved in cervical radiculopathy. J Orthop Surg. 2010; 18(3): 356–60 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21187551/ Accessed September 20, 2024
Vea Signos y síntomas de hernia de disco cervical
De manera similar, también es posible que un disco herniado en la parte superior de la espalda se hernie, o en la unión cervicotorácica (segmento de movimiento C7-T1), y cause dolor cerca del omóplato.
Cuando un disco torácico herniado es la causa, típicamente se siente debajo y alrededor del omóplato solo en un lado. Generalmente es un dolor de tipo nervioso, que puede sentirse como punzante, eléctrico o ardiente, o entumecimiento u hormigueo.
5. Artritis de las articulaciones facetarias
Las articulaciones facetarias son pequeñas articulaciones sinoviales en la parte posterior de la columna vertebral que van desde la parte superior de la columna cervical hasta el sacro. Como otras articulaciones sinoviales, las articulaciones facetarias pueden volverse artríticas e inflamadas y finalmente causar dolor.
Cuando las articulaciones facetarias cervicales inferiores se inflaman, a menudo refieren dolor hacia el omóplato.
A veces, el dolor del omóplato ocurre junto con el dolor de cuello, pero a veces el único síntoma de una articulación facetaria inflamada será el dolor del omóplato. Las articulaciones facetarias torácicas también pueden referir dolor hacia el omóplato, pero las articulaciones facetarias cervicales que refieren dolor al omóplato son más comunes.
Cuando las articulaciones facetarias refieren dolor, el dolor generalmente se describe como sordo y persistente, aunque el dolor también puede ser agudo para algunas personas. Las personas con dolor de articulación facetaria típicamente experimentan peor dolor cuando miran por encima del hombro del lado doloroso porque este movimiento comprime la articulación facetaria irritada.
Lea más sobre Osteoartritis de las articulaciones facetarias
6. Costilla dislocada
Una costilla dislocada se diagnostica cuando una costilla se sale de su lugar o se desalinea debido a un trauma, como un accidente o una caída, después de una tensión repetitiva en las costillas, o una lesión al alcanzar por encima de la cabeza. Se siente al alcanzar por encima de la cabeza porque este movimiento hace que el omóplato rote y se deslice hacia arriba a través de la caja torácica en la parte superior de la espalda.
El dolor agudo cerca del omóplato puede resultar de una dislocación de costilla, y puede ser difícil respirar profundamente. Si la costilla se disloca después de un trauma en la parte superior de la espalda, es posible que el impacto también haya causado algún tipo de fractura de omóplato.
Lo más común es que la primera costilla en la parte superior de la caja torácica sea la afectada.
7. Fractura por compresión en una vértebra
Es posible que uno o más de los huesos cilíndricos que forman la columna vertebral, llamados vértebras, se fracturen. Este tipo de fractura es una fractura por compresión, ya que el hueso se colapsa sobre sí mismo o se "comprime".
Ver video: Fractura por compresión espinal
Típicamente, este tipo de dolor aparece repentinamente (incluso si no sabe qué lo causó), tiende a mejorar con el reposo, y el área alrededor de la fractura es sensible al tacto.
Si tiene osteoporosis u osteopenia, es más susceptible a una fractura por compresión espinal.
Y una causa potencial más del dolor de omóplato…
Ciertas condiciones cardíacas pueden presentarse como dolor en la región del omóplato.
Por ejemplo, la disección aórtica es una condición grave y potencialmente mortal que ocurre cuando la arteria más grande del corazón sufre un desgarro y puede causar dolor severo que puede moverse debajo o cerca del omóplato.4Aortic dissection. US National Library of Medicine, Medline Plus website. https://medlineplus.gov/ency/article/000181.htm. Accessed September 17, 2024.
Un ataque cardíaco también puede presentarse como dolor en la parte superior de la espalda y/o el hombro, un síntoma que es especialmente cierto para las mujeres.5What is a heart attack? US Department of Health and Human Services, National Heart, Lung, and Blood Institute website. https://www.nhlbi.nih.gov/health/heart-attack Accessed September 17, 2024.
Y una causa muy rara del dolor de escápula es una fractura de omóplato.
Cuándo buscar atención médica inmediata
En general, el dolor que empeora con el tiempo y/o interfiere con su capacidad para completar actividades cotidianas es una señal de que necesita ver a un médico. Si el dolor está acompañado de otros síntomas preocupantes, como dolor de cabeza persistente o severo, hormigueo, debilidad o náuseas, debe ser evaluado por un médico.
En algunos casos, el dolor localizado debajo o alrededor del omóplato puede estar acompañado de síntomas sistémicos como fiebre, escalofríos o pérdida de peso inexplicable. Estos síntomas pueden ser causados por una infección subyacente, una condición inflamatoria o cáncer, y requieren una evaluación médica exhaustiva.
Aunque es raro, el dolor debajo del omóplato puede ser un síntoma de ciertos problemas pulmonares, incluidos problemas potencialmente mortales como una embolia pulmonar (EP).
Si el dolor comienza después de un trauma en la parte superior de la espalda, necesita buscar atención médica inmediata. Es posible que tenga algún tipo de fractura u otra lesión grave, como una fractura vertebral o una fractura de omóplato.
Más información:
- 1 Salamh PA, Hanney WJ, Boles T, et al. Is it Time to Normalize Scapular Dyskinesis? The Incidence of Scapular Dyskinesis in Those With and Without Symptoms: a Systematic Review of the Literature. Int J Sports Phys Ther. 2023;18(3):558-576. doi:10.26603/001c.74388 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37425102/ Accessed September 16, 2024
- 2 Sharrak S, Al Khalili Y. Cervical Disc Herniation. In: StatPearls. StatPearls Publishing; 2023. Accessed September 17, 2024. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK546618/
- 3 Mizutamari M. et al. Corresponding scapular pain with the nerve root involved in cervical radiculopathy. J Orthop Surg. 2010; 18(3): 356–60 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21187551/ Accessed September 20, 2024
- 4 Aortic dissection. US National Library of Medicine, Medline Plus website. https://medlineplus.gov/ency/article/000181.htm. Accessed September 17, 2024.
- 5 What is a heart attack? US Department of Health and Human Services, National Heart, Lung, and Blood Institute website. https://www.nhlbi.nih.gov/health/heart-attack Accessed September 17, 2024.