Inervación y función del músculo del nervio ciático

El nervio ciático inerva partes importantes de la piel y los músculos del muslo, la pierna y el pie. Esta inervación mixta es responsable de funciones motoras y sensoriales vitales en cada pierna. Estas funciones incluyen la sensación de dolor y/o entumecimiento, y la facilitación de los movimientos de la pierna, como al caminar, correr y subir escaleras, el movimiento del tobillo y las elevaciones de los dedos del pie.

Si el nervio ciático se ve afectado debido a inflamación o compresión, la función de los músculos que inerva puede reducirse. Esta función muscular reducida provoca debilidad en la pierna y/o el pie. Del mismo modo, el traumatismo del nervio ciático puede causar problemas sensoriales en la pierna, que generalmente incluyen una sensación de ardor, quemazón, frío intenso o entumecimiento en una o más partes.

Músculos controlados por el nervio ciático

Tras atravesar el agujero ciático mayor en la pelvis, el nervio ciático inerva una serie de músculos a lo largo de su trayecto. Un nervio grueso e indiviso se extiende desde la pelvis hasta la rodilla. Cerca de la parte posterior de la rodilla, el nervio se divide en las ramas tibial y peroneo común (fibular). Cada una de estas ramas contiene fibras de las raíces nerviosas en la parte inferior de la columna vertebral.

• El nervio ciático indiviso inerva los 4 músculos isquiotibiales y la cabeza corta del músculo bíceps femoral a lo largo de la parte posterior del muslo. El nervio también inerva parcialmente el músculo aductor mayor a lo largo de la cara anteromedial del muslo.¹Katirji B, Wilbourn AJ. Mononeuropathies of the Lower Limb. In: Peripheral Neuropathy. Elsevier; 2005:1487-1510. doi:10.1016/b978-0-7216-9491-7.50064-8
• La rama tibial del nervio ciático deriva de los nervios espinales L5, S1, S2 y S3. Este nervio inerva los músculos de la pantorrilla a lo largo de la parte posterior de la pierna. El componente sensorial de este nervio continúa hacia abajo como nervio sural e inerva partes del lado externo del tobillo y el talón.²Kaufmann P. Tibial Nerve. In: Encyclopedia of the Neurological Sciences. Elsevier; 2003:537-539. doi:10.1016/b0-12-226870-9/02054-2
• La rama peroneo común del nervio ciático deriva de los nervios espinales L4, L5, S1 y S2. El nervio inerva varios músculos a lo largo de la cara anterior y lateral de la pierna. El componente sensorial de este nervio inerva la piel sobre el primer espacio interdigital de los dedos del pie.³Bouche P. Compression and entrapment neuropathies. In: Handbook of Clinical Neurology. Elsevier; 2013:311-366. doi:10.1016/b978-0-444-52902-2.00019-9

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El papel del nervio ciático en el miembro inferior: movimiento y función

El nervio ciático proporciona una amplia gama de funciones motoras, incluyendo el impulso del movimiento de los músculos que mueven cada muslo, pierna y pie. Entre las funciones motoras más importantes se incluyen:

• Inversión del pie: movimiento del pie hacia la línea media del cuerpo
• Eversión del pie: movimiento del pie alejándose de la línea media del cuerpo
• Dorsiflexión del pie: apuntar el pie hacia arriba
• Flexión plantar: apuntar el pie hacia abajo
• Flexión de los dedos del pie: apuntar los dedos hacia abajo
• Extensión de los dedos del pie: apuntar los dedos hacia arriba
• Flexión de la rodilla: doblar la rodilla
• Aducción de la cadera: juntar los muslos/movimiento de la pierna hacia la línea media del cuerpo

Si el nervio ciático está dañado de alguna manera, la porción afectada de la raíz nerviosa o del nervio ciático determina qué funciones motoras se ven afectadas.

• Cuando la raíz nerviosa está involucrada, aparece un conjunto de síntomas llamado ciática en las áreas de la pierna inervadas por el nervio afectado. Un ejemplo de disfunción motora relacionada con la raíz del nervio ciático es la caída del pie (dificultad para levantar la parte delantera del pie) y la marcha en estepaje, que se produce cuando la raíz nerviosa L5 en la articulación lumbosacra está afectada.

• Cuando el cuerpo principal del nervio ciático está afectado, se produce una neuropatía ciática. Esta condición presenta síntomas y signos más generalizados, como debilidad extensa de la pierna, que puede ocurrir en varias áreas del muslo y la pierna, incluyendo la rodilla, el tobillo y/o el pie.

Los signos generales de deterioro motor por un problema del nervio ciático incluyen dificultad o incapacidad para caminar, doblar la pierna y/o ponerse de puntillas o talones.³Bouche P. Compression and entrapment neuropathies. In: Handbook of Clinical Neurology. Elsevier; 2013:311-366. doi:10.1016/b978-0-444-52902-2.00019-9

Ver Dolor nervioso en la pierna

Funciones sensoriales del nervio ciático

El nervio ciático proporciona sensibilidad a diferentes áreas de la piel (dermatoma) del miembro inferior. Cuando el nervio está afectado, el área de piel correspondiente puede sentirse anormal con distintos grados de dolor, entumecimiento y/o una sensación de hormigueo.

Las áreas afectadas con mayor frecuencia son:

• Parte anterior, posterior y lateral del muslo
• Parte anterior, posterior y lateral de la pierna inferior
• La parte superior y lateral del pie
• La planta del pie
• El espacio entre el primer y segundo dedo del pie

De manera similar a los síntomas motores, los deterioros sensoriales también están determinados por la localización de la afectación del nervio ciático.

• Cuando una raíz nerviosa está afectada, los síntomas de ciática se limitan a las áreas dermatomales inervadas por ese nervio. Por ejemplo, los síntomas sensoriales de la raíz nerviosa L5 pueden manifestarse como dolor o entumecimiento a lo largo del lado externo de la pierna. También puede haber pérdida de sensibilidad en el área de piel entre el dedo gordo y el segundo dedo del pie. Generalmente es fácil identificar un área de dolor o entumecimiento cuando la raíz nerviosa está involucrada.
• Cuando se produce una neuropatía ciática, dependiendo de la gravedad, se pueden experimentar síntomas y signos más generalizados. Estos síntomas pueden incluir ardor, hormigueo, sensación de alfileres y agujas, y/o entumecimiento en diferentes partes del muslo, la pierna y/o el pie.

  Ver Dolor y entumecimiento en la pierna: ¿Qué pueden significar estos síntomas?

Los síntomas sensoriales del deterioro del nervio ciático pueden describirse como una sensación de agua tibia corriendo por el muslo, el pie sumergido en un cubo de hielo, o la incapacidad de levantar la pierna o el pie debido a una sensación de pesadez.

El extenso recorrido del nervio ciático en los miembros inferiores contribuye a proporcionar diversas funciones motoras y sensoriales. Las complejas características anatómicas de este nervio en la zona lumbar y la pelvis lo predisponen a sufrir traumatismos. Los síntomas y signos producidos por este nervio pueden ser motores y/o sensoriales, y generalmente están determinados por la gravedad de la causa subyacente.