Todo sobre el segmento de movimiento espinal C5-C6

El segmento de movimiento espinal C5-C6 (ubicado en la parte inferior de la columna cervical, justo por encima de la vértebra C7) proporciona flexibilidad y soporte a gran parte del cuello y la cabeza. Debido a su alta función de soporte de carga, el segmento de movimiento C5-C6 se ve afectado con frecuencia por mala postura, degeneración, hernia de disco, dolor radicular y traumatismos.¹Gray JC, Grimsby O. Interrelationship of the spine, rib cage, and shoulder. In: Donatelli RA. Physical Therapy of the Shoulder. 5th ed. London: Churchill Livingstone; 2012: 87-130.^,2Quraishi NA, Elsayed S. A traumatic, high-energy and unstable fracture of the C5 vertebra managed with kyphoplasty: a previously unreported case. Eur Spine J. 2011;20(10):1589-92.^,3Binder AI. Cervical spondylosis and neck pain. BMJ. 2007;334(7592):527-31.^,4Haghnegahdar A, Sedighi M. An Outcome Study of Anterior Cervical Discectomy and Fusion among Iranian Population. Neurosci J. 2016;2016:4654109.^,5Boyles R, Toy P, Mellon J, Hayes M, Hammer B. Effectiveness of manual physical therapy in the treatment of cervical radiculopathy: a systematic review. J Man Manip Ther. 2011;19(3):135-42.

Anatomía del segmento de movimiento espinal C5-C6

El segmento de movimiento espinal C5-C6 incluye las siguientes estructuras:

• Vértebras C5 y C6. Estas vértebras están compuestas cada una por un cuerpo vertebral, un arco vertebral y 2 apófisis transversas. Juntas forman articulaciones facetarias sinoviales emparejadas con movimientos de deslizamiento. Los cartílagos articulares están presentes en las superficies articulares para proporcionar movimientos suaves y prevenir la fricción entre las superficies articulares de las vértebras C5 y C6 en la parte posterior. Las vértebras cervicales se mantienen unidas con ligamentos que unen una vértebra a la otra en varios puntos de inserción.
• Disco intervertebral C5-C6. Un disco hecho de un material gelatinoso (núcleo pulposo) rodeado por un grueso anillo fibroso (anillo fibroso) se sitúa entre los cuerpos vertebrales de C5 y C6. Este disco proporciona funciones de amortiguación y absorción de impactos para proteger las vértebras de rozar entre sí durante los movimientos del cuello, permitiendo también el movimiento en todas las direcciones.
• Nervio espinal C6. Entre C5-C6, el nervio espinal C6 sale de la médula espinal a través de una pequeña abertura ósea en los lados izquierdo y derecho del canal espinal llamada agujero intervertebral. Este nervio C6 tiene una raíz sensitiva y una raíz motora.
  • El dermatoma C6 es un área de piel que recibe sensaciones a través del nervio C6. Este dermatoma incluye la piel en el lado del "pulgar" del antebrazo y el pulgar.
  • El miotoma C6 es un grupo de músculos controlados por el nervio C6. Estos músculos incluyen los músculos extensores de la muñeca, que permiten que la muñeca se doble hacia atrás; y los músculos bíceps y supinador del brazo superior, que sirven para doblar el codo y rotar el antebrazo.

La médula espinal está protegida dentro del canal espinal, con los cuerpos vertebrales en la parte frontal y los arcos vertebrales en la parte posterior. Las arterias vertebrales están protegidas por túneles óseos que suben a cada lado de las vértebras.

Problemas comunes en C5-C6

El segmento de movimiento C5-C6 es propenso a las siguientes lesiones y trastornos:

• Problemas de disco. La hernia del disco intervertebral C5-C6 es común.⁴Haghnegahdar A, Sedighi M. An Outcome Study of Anterior Cervical Discectomy and Fusion among Iranian Population. Neurosci J. 2016;2016:4654109. Esta afección puede resultar de las fuerzas de cizallamiento que afectan al disco cuando la cabeza se desplaza hacia adelante por una mala postura.¹Gray JC, Grimsby O. Interrelationship of the spine, rib cage, and shoulder. In: Donatelli RA. Physical Therapy of the Shoulder. 5th ed. London: Churchill Livingstone; 2012: 87-130. La hernia también puede resultar de lesiones o el desgaste relacionado con el envejecimiento. El disco C5-C6 también puede estar sujeto a degeneración traumática tras una lesión por latigazo cervical en algunos casos.⁶Kongsted A, Sorensen JS, Andersen H, Keseler B, Jensen TS, Bendix T. Are early MRI findings correlated with long-lasting symptoms following whiplash injury? A prospective trial with 1-year follow-up. Eur Spine J. 2008;17(8):996-1005. Los problemas en este disco son frecuentemente una fuente de dolor del nervio radicular C6.³Binder AI. Cervical spondylosis and neck pain. BMJ. 2007;334(7592):527-31.^,5Boyles R, Toy P, Mellon J, Hayes M, Hammer B. Effectiveness of manual physical therapy in the treatment of cervical radiculopathy: a systematic review. J Man Manip Ther. 2011;19(3):135-42.
• Espondilosis. La espondilosis (degeneración) de las vértebras C5-C6 y el disco intervertebral ocurre a una tasa más alta en comparación con otras vértebras cervicales.³Binder AI. Cervical spondylosis and neck pain. BMJ. 2007;334(7592):527-31. La espondilosis generalmente resulta en la formación de espolones óseos (osteofitos), que eventualmente conducen a estenosis o estrechamiento de los agujeros intervertebrales o el canal espinal.

  Ver Animación de espondilosis cervical con mielopatía

• Fractura. La investigación sugiere que aproximadamente el 20% de las fracturas traumáticas de cuello ocurren en el nivel vertebral C6 y el 15% en C5.²Quraishi NA, Elsayed S. A traumatic, high-energy and unstable fracture of the C5 vertebra managed with kyphoplasty: a previously unreported case. Eur Spine J. 2011;20(10):1589-92. Los accidentes automovilísticos o los traumatismos que causan la flexión forzada del cuello hacia adelante o hacia atrás, como en el latigazo cervical, pueden causar estas fracturas, lo que lleva a la inestabilidad del cuello y a lesiones de las raíces nerviosas o la médula espinal.
• Estenosis congénita. La vértebra C5 tiene un mayor riesgo de estenosis del canal espinal como rasgo genético hereditario en comparación con otras vértebras más bajas en la columna cervical.⁷Nehete LS, Bhat DI, Gopalakrishnan MS, et al. Unusual cause of high cervical myelopathy-C1 arch stenosis. J Craniovertebr Junction Spine. 2018;9(1):37-43.

Raramente, tumores e infecciones pueden afectar las vértebras C5-C6 y el segmento espinal.

Síntomas y signos comunes que se originan en C5-C6

El dolor vertebral y discal de C5-C6 puede ocurrir repentinamente tras una lesión o aumentar gradualmente con el tiempo. Típicamente, puede sentirse un dolor sordo o agudo en la parte posterior del cuello. El rango de movimiento del cuello también puede disminuir. Puede haber crepitación (un sonido de chasquido, crujido o estallido) con los movimientos del cuello.

Ver Crujido y rechinamiento de cuello: ¿Qué significa?

La compresión o inflamación del nervio espinal C6 es común³Binder AI. Cervical spondylosis and neck pain. BMJ. 2007;334(7592):527-31.^,5Boyles R, Toy P, Mellon J, Hayes M, Hammer B. Effectiveness of manual physical therapy in the treatment of cervical radiculopathy: a systematic review. J Man Manip Ther. 2011;19(3):135-42. y puede causar síntomas adicionales como:

• Dolor en el hombro, la parte superior del brazo, el antebrazo, la mano, el pulgar y el dedo índice; frecuentemente agravado por los movimientos del brazo o el cuello.⁸Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from: ^,9Radpasand M. Use of a multimodal conservative management protocol for the treatment of a patient with cervical radiculopathy. J Chiropr Med. 2011;10(1):36-46. En ocasiones, el dolor también puede irradiarse desde el cuello hacia el brazo.⁹Radpasand M. Use of a multimodal conservative management protocol for the treatment of a patient with cervical radiculopathy. J Chiropr Med. 2011;10(1):36-46.
• Entumecimiento en el lado externo del antebrazo, el pulgar y el dedo índice.⁸Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:
• Debilidad en el hombro, el codo y la muñeca, que afecta comúnmente el movimiento de estas articulaciones.⁸Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from: ^,10Seo TG, Kim du H, Kim IS, Son ES. Does C5 or C6 Radiculopathy Affect the Signal Intensity of the Brachial Plexus on Magnetic Resonance Neurography?. Ann Rehabil Med. 2016;40(2):362-7.

Los síntomas pueden ocurrir en uno o ambos lados del cuerpo.

Una lesión de la médula espinal en el nivel C5-C6 puede causar dolor, debilidad o parálisis en los brazos y/o piernas. En algunos casos puede haber pérdida del control intestinal y vesical o problemas respiratorios.

Los tratamientos no quirúrgicos se prueban frecuentemente primero para el dolor que proviene de C5-C6. En casos raros, puede considerarse la cirugía.

Ver Tratamiento para el dolor de cuello