3 señales reveladoras de que tiene un disco herniado o abultado

Cuando un disco en la columna lumbar se abulta o se desgarra, puede sentir dolor en la parte baja de la espalda y/o en la pierna. Aquí hay 3 señales únicas de un disco herniado o protruyente que le ayudarán a identificar la causa subyacente de su problema lumbar:

1. Dolor al sentarse

Una actividad que ejerce una tremenda presión sobre los discos de la columna lumbar es sentarse. Si tiene un disco herniado o abultado, este aumento de presión dentro del disco puede hacer que la protuberancia se vuelva más pronunciada, lo que puede agravar el dolor lumbar cuando está sentado.1Amin RM, Andrade NS, Neuman BJ. Lumbar Disc Herniation. Curr Rev Musculoskelet Med. 2017;10(4):507–516. doi:10.1007/s12178-017-9441-4

Ver Síntomas del disco herniado lumbar

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2. Dolor irradiado hacia la pierna (ciática)

Los discos en la parte baja de la espalda típicamente se hernian o abultan en la región posterior (espalda) y/o lateral (lado), que está muy cerca de las raíces nerviosas espinales. Los discos herniados pueden afectar estas raíces nerviosas a través de uno o ambos de los siguientes 2 métodos2Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.,3Gore S, Nadkarni S. Sciatica: detection and confirmation by new method. Int J Spine Surg. 2014;8:15. Published 2014 Dec 1. doi:10.14444/1015,4Molinos M, Almeida CR, Caldeira J, Cunha C, Gonçalves RM, Barbosa MA. Inflammation in intervertebral disc degeneration and regeneration [published correction appears in J R Soc Interface. 2015 Jul 6;12(108):20150429]. J R Soc Interface. 2015;12(104):20141191. doi:10.1098/rsif.2014.1191:

  • Compresión directa. Cuando la protuberancia del disco o el contenido interno que se escapa presiona directamente una raíz nerviosa espinal mientras sale del canal espinal.
  • Irritación química. Cuando un disco herniado libera irritantes químicos ácidos del material del disco, lo que puede causar inflamación e irritación en el área alrededor de la raíz nerviosa.

La función de la raíz nerviosa afectada se altera entonces, y puede sentir un dolor ardiente junto con entumecimiento, debilidad y/o hormigueo a lo largo de la parte frontal y/o posterior del muslo, pierna y/o pie. Estos síntomas se conocen comúnmente como ciática. Los síntomas y signos de la ciática típicamente afectan una pierna a la vez.

3. Dolor agravado por actividades específicas

Su dolor lumbar y/o ciática pueden empeorar cuando realiza ciertas actividades, como1Amin RM, Andrade NS, Neuman BJ. Lumbar Disc Herniation. Curr Rev Musculoskelet Med. 2017;10(4):507–516. doi:10.1007/s12178-017-9441-4:

  • Agacharse hacia adelante/abajo
  • Levantar un objeto pesado
  • Empujar o tirar de un objeto pesado
  • Toser
  • Estornudar

El dolor por hernia discal lumbar generalmente aparece rápido. En la mayoría de los casos, no hay una razón única y clara para el dolor, como una lesión específica o un evento traumático. Sin embargo, el dolor se siente repentino.5Slipped disk: Overview. Updated 2017 Jun 1. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279472/

Ver Hernia discal lumbar: Causas y factores de riesgo

Esta condición puede ser muy dolorosa, pero para la mayoría de las personas, los síntomas no duran demasiado. Casi el 90% de las personas que experimentan una hernia discal lumbar dolorosa informan dentro de 6 semanas que ya no sienten el dolor, incluso si no recibieron tratamiento médico.5Slipped disk: Overview. Updated 2017 Jun 1. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279472/

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Señales de advertencia y cuándo consultar a un médico

Visite a su médico si presenta estas 3 señales reveladoras de un disco herniado. Su médico puede recomendar una combinación de tratamientos no quirúrgicos, como medicamentos para aliviar el dolor y un programa de fisioterapia guiada, así como una derivación a un especialista en dolor intervencionista para inyecciones lumbares guiadas por imagen—para ayudar a disminuir la inflamación y aliviar el dolor.

Si experimenta alguna dificultad para controlar los movimientos intestinales y/o de la vejiga, entumecimiento en la parte interna del muslo y área genital, y/o problemas para comenzar a orinar, consulte a su médico inmediatamente. Estos síntomas y signos pueden indicar síndrome de cauda equina, una emergencia médica grave, que es posible con ciertas hernias discales severas de la espalda baja.6Donnally III CJ, Butler AJ, Varacallo M. Lumbosacral Disc Injuries. [Updated 2019 Apr 11]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448072/,7Bednar DA. Cauda equina syndrome from lumbar disc herniation. CMAJ. 2016;188(4):284. doi:10.1503/cmaj.150206,8Kapetanakis S, Chaniotakis C, Kazakos C, Papathanasiou JV. Cauda Equina Syndrome Due to Lumbar Disc Herniation: a Review of Literature. Folia Medica. 2017;59(4):377-386. doi:10.1515/folmed-2017-0038

Ver Cuándo el dolor de espalda puede ser una emergencia médica

Más información:

Diagnóstico de una hernia discal lumbar

Tratamiento para una hernia discal lumbar

  • 1 Amin RM, Andrade NS, Neuman BJ. Lumbar Disc Herniation. Curr Rev Musculoskelet Med. 2017;10(4):507–516. doi:10.1007/s12178-017-9441-4
  • 2 Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.
  • 3 Gore S, Nadkarni S. Sciatica: detection and confirmation by new method. Int J Spine Surg. 2014;8:15. Published 2014 Dec 1. doi:10.14444/1015
  • 4 Molinos M, Almeida CR, Caldeira J, Cunha C, Gonçalves RM, Barbosa MA. Inflammation in intervertebral disc degeneration and regeneration [published correction appears in J R Soc Interface. 2015 Jul 6;12(108):20150429]. J R Soc Interface. 2015;12(104):20141191. doi:10.1098/rsif.2014.1191
  • 5 Slipped disk: Overview. Updated 2017 Jun 1. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279472/
  • 6 Donnally III CJ, Butler AJ, Varacallo M. Lumbosacral Disc Injuries. [Updated 2019 Apr 11]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448072/
  • 7 Bednar DA. Cauda equina syndrome from lumbar disc herniation. CMAJ. 2016;188(4):284. doi:10.1503/cmaj.150206
  • 8 Kapetanakis S, Chaniotakis C, Kazakos C, Papathanasiou JV. Cauda Equina Syndrome Due to Lumbar Disc Herniation: a Review of Literature. Folia Medica. 2017;59(4):377-386. doi:10.1515/folmed-2017-0038