Todo sobre el segmento de movimiento espinal C6-C7

El segmento de movimiento espinal C6-C7 soporta la carga principal del peso de la cabeza y brinda soporte a la parte inferior del cuello. El extremo inferior de este segmento de movimiento se articula con la primera vértebra de la columna torácica (T1).

Debido a su función de soporte de carga, el segmento de movimiento C6-C7 es susceptible a la degeneración, traumatismos y disfunción del disco intervertebral.

Anatomía del segmento de movimiento espinal C6-C7

El segmento de movimiento espinal C6-C7 incluye las siguientes estructuras:

Vértebras C6 y C7

La vértebra C6 es estructuralmente similar a la mayoría de las demás vértebras cervicales, excepto C1 y C2. Los componentes clave de la vértebra C6 incluyen un cuerpo vertebral, un arco vertebral, 2 procesos transversos, un proceso espinoso y un par de articulaciones facetarias. Aunque la vértebra C7 es similar a la C6, tiene algunas características únicas:

• Un proceso espinoso más prominente está presente en C7, también conocida como vértebra prominente. Este proceso (una protuberancia ósea) se puede palpar en la base del cuello y proporciona inserción a más músculos del cuello en comparación con las demás vértebras cervicales.
• El foramen transverso (orificio óseo) de C7 no contiene la arteria vertebral (la arteria que suministra sangre al cerebro), a diferencia de las demás vértebras cervicales.¹Waxenbaum JA, Futterman B. Anatomy, Back, Cervical Vertebrae. [Updated 2018 Dec 6]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:
• Una costilla cervical adicional puede formarse a partir de C7 en casos raros. Esta costilla termina libremente en los tejidos blandos o se fusiona con la primera costilla.²Henry BM, Vikse J, Sanna B, et al. Cervical Rib Prevalence and its Association with Thoracic Outlet Syndrome: A Meta-Analysis of 141 Studies with Surgical Considerations. World Neurosurgery. 2018;110:e965-e978. doi:10.1016/j.wneu.2017.11.148

Ver Animación de anatomía de las vértebras cervicales

Disco intervertebral C6-C7

Un disco compuesto de material gelatinoso (núcleo pulposo) rodeado por un grueso anillo fibroso (annulus fibrosus) se encuentra entre las vértebras C6 y C7. Este disco protege las vértebras al proporcionar amortiguación durante el movimiento del cuello.

Nervio espinal C7

El nervio espinal C7 sale a través del foramen intervertebral entre las vértebras C6 y C7. Este nervio tiene una raíz sensitiva y una raíz motora.

• El dermatoma C7 es un área de piel que recibe sensaciones a través del nervio C7. Este dermatoma incluye áreas de piel que cubren los hombros, la parte posterior de los brazos y el dedo medio.
• El miotoma C7 es un grupo de músculos controlados por el nervio C7. Estos músculos incluyen los involucrados en extender el codo, elevar la muñeca, extender los dedos y el músculo tríceps en la parte superior del brazo.

Las vértebras C6 y C7 ayudan a proteger la médula espinal dentro del canal espinal.

Problemas comunes en C6-C7

Debido a su función de soporte de carga, el segmento de movimiento C6-C7 puede verse afectado por varios problemas:

Hernia de disco

El disco intervertebral C6-C7 es uno de los más propensos a herniarse en la columna cervical.³Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from: La hernia puede deberse a una lesión o al desgaste relacionado con la edad.

Fractura

Las investigaciones sugieren que aproximadamente el 20% de las fracturas traumáticas de cuello ocurren a nivel de la vértebra C6 y el 19% a nivel de C7.⁵Quraishi NA, Elsayed S. A traumatic, high-energy and unstable fracture of the C5 vertebra managed with kyphoplasty: a previously unreported case. Eur Spine J. 2011;20(10):1589-92. Las fracturas a este nivel suelen deberse a traumatismos de alta energía, como accidentes automovilísticos, caídas o lesiones deportivas.

Ver Tratamiento de fracturas por compresión

La lesión de las vértebras y/o el disco intervertebral a nivel C6-C7 es una fuente común de dolor radicular del nervio C7.³Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from: ^,4Kelly JC, Groarke PJ, Butler JS, Poynton AR, O’Byrne JM. The Natural History and Clinical Syndromes of Degenerative Cervical Spondylosis. Advances in Orthopedics. 2012;2012:1-5. doi:10.1155/2012/393642^,6Boyles R, Toy P, Mellon J, Hayes M, Hammer B. Effectiveness of manual physical therapy in the treatment of cervical radiculopathy: a systematic review. J Man Manip Ther. 2011;19(3):135-42. Los traumatismos graves a este nivel también pueden lesionar la médula espinal. En casos raros en que la vértebra C7 forma una costilla cervical, puede ocurrir compresión de vasos sanguíneos y/o nervios circundantes, lo que resulta en síndrome del desfiladero torácico.²Henry BM, Vikse J, Sanna B, et al. Cervical Rib Prevalence and its Association with Thoracic Outlet Syndrome: A Meta-Analysis of 141 Studies with Surgical Considerations. World Neurosurgery. 2018;110:e965-e978. doi:10.1016/j.wneu.2017.11.148^,7Chang KZ, Likes K, Davis K, Demos J, Freischlag JA. The significance of cervical ribs in thoracic outlet syndrome. Journal of Vascular Surgery. 2013;57(3):771-775. doi:10.1016/j.jvs.2012.08.110

Espondilosis

La espondilosis o degeneración crónica de las vértebras, el disco y otras estructuras de la columna es común a nivel C6-C7.⁴Kelly JC, Groarke PJ, Butler JS, Poynton AR, O’Byrne JM. The Natural History and Clinical Syndromes of Degenerative Cervical Spondylosis. Advances in Orthopedics. 2012;2012:1-5. doi:10.1155/2012/393642 La espondilosis puede provocar estenosis cervical o el estrechamiento de los forámenes intervertebrales o del canal espinal debido a la formación de espolones óseos (osteofitos).

Síntomas y signos comunes derivados de C6-C7

Una lesión vertebral y/o del disco en el segmento de movimiento C6-C7 puede causar síntomas inmediatos o tardíos. Puede producirse un dolor sordo o ardiente en la zona cervical inferior, frecuentemente acompañado de rigidez en el cuello.

Cuando el nervio C7 está comprimido o irritado, pueden aparecer síntomas adicionales, tales como:

• Dolor que se irradia desde el cuello hacia el hombro hasta el dedo medio.³Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:
• Entumecimiento en la palma, el dedo índice y el dedo medio.³Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:
• Debilidad en la parte superior del brazo, el antebrazo, el codo y la muñeca; que afecta el movimiento de estas regiones.³Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2018 Jan-. Available from:

Cuando la médula espinal se lesiona a nivel C6-C7, pueden producirse dolor, debilidad o parálisis en una o más partes del cuerpo por debajo del nivel lesionado. En algunos casos puede producirse una reducción de las funciones intestinal, vesical y/o respiratoria.

Generalmente, se prueban primero tratamientos no quirúrgicos para controlar los síntomas de las lesiones C6-C7. Si los tratamientos no quirúrgicos no proporcionan alivio, se puede considerar la cirugía.

Ver Cirugía para el dolor de cuello