Recuperación después de una laminectomía lumbar (descompresión abierta) por estenosis espinal

La recuperación después de una laminectomía abierta suele depender del estado físico y el nivel de actividad previos a la intervención. Puede aconsejarse un curso de fisioterapia para mejorar el nivel de actividad prequirúrgico con el fin de favorecer una mejor recuperación después de la cirugía. Normalmente, se tarda de 4 a 6 semanas hasta que se establece la función normal. ¹ Servicios Nacionales de Salud. Recuperación (2018). [en línea] Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/lumbar-decompression-surgery/recovery/ [Consultado el 15 de mayo de 2019]. ^{, 2} Enciclopedia médica MedlinePlus. Alta tras cirugía de la columna vertebral (2017). [en línea] Medlineplus.gov. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000313.htm [Consultado el 15 de mayo de 2019]. Cuando también se realiza una fusión, la recuperación puede llevar más tiempo.

Es necesario tomar varias precauciones y procedimientos para garantizar una recuperación segura y completa.

Cuidados iniciales en el hospital después de una laminectomía lumbar

Después de una laminectomía lumbar suele ser necesaria una estancia hospitalaria de 1 a 4 días. ¹ Servicios Nacionales de Salud. Recuperación (2018). [en línea] Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/lumbar-decompression-surgery/recovery/ [Consultado el 15 de mayo de 2019]. Durante este período, el personal del hospital vigila al paciente para detectar cualquier complicación. Normalmente, un fisioterapeuta trabaja con el paciente durante la estancia en el hospital para ayudarle con un programa de rehabilitación guiado.

Una vez que se traslada al paciente a una sala normal desde la sala de observación, suelen seguirse estos procedimientos:

• Pueden administrarse analgésicos, principalmente por vía intravenosa (IV). La medicación analgésica oral se administra después de un breve tratamiento intravenoso.
• Inicialmente, se administra una dieta líquida hasta que se toleren los alimentos sólidos.
• Se recomienda levantarse de la cama y sentarse en una silla para mover los músculos y evitar estar completamente inmóvil.
• Una vez que pueda levantarse y sentarse cómodamente, se recomienda caminar. Caminar permite fortalecer los músculos lumbares y de las piernas y ayuda a la recuperación quirúrgica.
• Una vez que se practica caminar por los pasillos, se puede empezar a subir escaleras.
• Puede utilizarse un corsé ortopédico para la espalda a fin de proporcionar apoyo y ayudar a controlar el dolor.
• La incisión se cubre con una gasa si hay alguna secreción. Posteriormente, la región tratada suele dejarse abierta para que se seque y cicatrice.

Es importante tener en cuenta que, por lo general, no se permite flexionar ni girar la columna durante las primeras semanas tras la intervención. Estas actividades pueden forzar la incisión y los segmentos tratados de la columna vertebral. También puede hacer que el disco vuelva a herniarse.

Mirar Video sobre hernia de disco lumbar

Después de la estancia en el hospital, es posible que el paciente tenga que someterse a terapias guiadas adicionales en un centro de rehabilitación o que pueda volver a casa.

Recuperación y precauciones en casa después de una laminectomía lumbar

Durante las primeras semanas o meses en casa, deben seguirse los ejercicios y las restricciones de actividad. El fisioterapeuta tratante suele guiar los ejercicios en casa. Estos son algunos de los procedimientos postoperatorios para seguir en casa: 

• Gestión del dolor. La gestión del dolor incluye el uso de medicamentos, así como la limitación y la modificación de las actividades para evitar el dolor excesivo. Los medicamentos pueden incluir: 
  • Medicamentos analgésicos. Pueden administrarse analgésicos, como los opiáceos, durante unas semanas para controlar el dolor posquirúrgico. Se aconseja utilizar estos medicamentos a corto plazo con una reducción gradual de la dosis para evitar la adicción. Es importante señalar que no se aconsejan los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) después de una laminectomía porque pueden retrasar la cicatrización ósea. ² Enciclopedia médica MedlinePlus. Alta tras cirugía de la columna vertebral (2017). [en línea] Medlineplus.gov. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000313.htm [Consultado el 15 de mayo de 2019].
  • Ablandadores de heces. Es posible que se necesiten ablandadores de heces en las primeras semanas después de la intervención para evitar el estreñimiento provocado por el estrés, el miedo al dolor y los medicamentos (como los opiáceos). Los ablandadores de heces facilitan el tránsito intestinal sin esfuerzo excesivo. 
• Cuidados de la incisión. Se aconseja evitar actividades como bañarse, nadar y usar bañeras de hidromasaje hasta que el sitio de la incisión haya cicatrizado por completo. Un cuidado adecuado de la incisión puede evitar la rotura de suturas, infecciones u otras complicaciones. Si es necesario retirar las suturas, puede hacerse una o dos semanas después de la intervención en el consultorio del cirujano. Las suturas absorbibles suelen disolverse en una semana. 
• Fisioterapia. Es necesario continuar con el programa de fisioterapia y seguir los ejercicios prescritos según las instrucciones. No se aconsejan actividades enérgicas como correr o levantar pesos pesados (normalmente más de 2,5 kg/5 lb). 
• Modificación de la actividad. Se aconseja modificar las actividades cotidianas para reducir el riesgo de lesionar los segmentos de la columna vertebral tratados. Para recoger objetos del suelo, puede utilizarse una herramienta de agarre o una ayuda para alcanzar objetos, o bien una escobilla de baño de mango largo para evitar agacharse al ducharse. 
• Medias de compresión. Puede aconsejarse el uso de medias de compresión para evitar la formación de coágulos y mejorar la circulación sanguínea. 

A menos que sea necesario retirar las suturas o grapas, se puede programar una cita de seguimiento entre 4 y 6 semanas después de la intervención. Durante esta cita, un médico comprueba la evolución de la cicatrización de la incisión y del hueso, los valores de los análisis de sangre, las radiografías u otras imágenes médicas de los segmentos tratados y el estado general de salud del paciente.

Se puede reanudar la conducción vehicular al cabo de 2 semanas si hay una mejora general del estado de salud y si ya se completó el tratamiento con opiáceos. Sin embargo, durante los primeros días o semanas solo se aconseja realizar viajes cortos. ³ Enciclopedia médica MedlinePlus. Alta tras cirugía de la columna vertebral (2017). [en línea] Medlineplus.gov. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000313.htm [Consultado el 15 de mayo de 2019].

La recuperación completa puede tardar de 4 a 6 semanas o unos meses después de una laminectomía lumbar, según la edad y el estado general de salud del paciente, así como del número de segmentos tratados. ³ Enciclopedia médica MedlinePlus. Alta tras cirugía de la columna vertebral (2017). [en línea] Medlineplus.gov. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/patientinstructions/000313.htm [Consultado el 15 de mayo de 2019]. Debe tenerse en cuenta que una laminectomía abierta con o sin fusión no devuelve a la columna vertebral su funcionamiento y flexibilidad normales completos. Suele haber un pequeño aumento de la flexibilidad o la rigidez, que suele durar toda la vida.

Las complicaciones y los riesgos después de una operación lumbar son poco frecuentes, pero cualquier cambio en el lugar de la incisión, los niveles de dolor o el estado general de salud deben consultarse con un médico lo antes posible.