Síntomas de la ciática

Los síntomas de la ciática pueden variar desde infrecuentes e irritantes hasta graves e incapacitantes. Los síntomas de la ciática dependen de la raíz nerviosa espinal específica que está irritada y/o comprimida en la parte inferior de la columna. Una o más raíces nerviosas pueden verse afectadas al mismo tiempo.

Mientras que algunos síntomas son específicos de las raíces nerviosas, otros síntomas son comunes y se presentan en todos los tipos de ciática.

Síntomas Comunes de la Ciática

Por lo general, la ciática afecta solo una pierna a la vez y los síntomas se irradian desde la parte baja de la espalda o las nalgas hacia el muslo y hacia abajo por la pierna. La ciática puede causar dolor en la parte delantera, trasera y/o los lados del muslo y la pierna.

Algunos síntomas comunes de la ciática son:

• Dolor. El dolor de la ciática puede ser constante o intermitente. El dolor generalmente se describe como una sensación de ardor o un dolor agudo y punzante. El dolor suele ser más intenso en la pierna en comparación con la espalda. El dolor de pierna ocurre con mayor frecuencia en la región de la pantorrilla por debajo de la rodilla en comparación con otras partes de la pierna.
• Alteración de la sensibilidad. Puede sentirse entumecimiento, hormigueo y/o una sensación de pinchazos en la parte posterior de la pierna.
• Debilidad. Puede sentirse debilidad en la pierna y el pie. Una sensación de pesadez en la pierna afectada puede dificultar levantar el pie del suelo.
• El cambio de postura puede agravar o aliviar el dolor. Ciertas posturas pueden afectar el dolor de la ciática:
  • El dolor de la ciática puede empeorar al estar sentado, al intentar ponerse de pie, al estar de pie durante mucho tiempo, al doblar la columna hacia adelante, al girar la columna y/o al toser.

  • El dolor puede aumentar o permanecer constante al acostarse, causando alteraciones del sueño. ¹ Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.  Acostarse boca arriba con las rodillas ligeramente elevadas y apoyadas con una almohada, o de lado con una almohada entre las piernas, puede ayudar a aliviar el dolor en estos casos.

    Ver: Video: 3 Consejos para Dormir con Ciática

  • El dolor puede aliviarse al caminar, aplicando una compresa de calor en la zona pélvica posterior o realizando ejercicios pélvicos.

    Ver Ejercicios de Ciática para el Alivio del Dolor

Puede haber otros síntomas de ciática que son específicos de la raíz nerviosa afectada. El nervio ciático está formado por la combinación de 5 raíces nerviosas: L4, L5, S1, S2 y S3.

Síntomas de la Ciática por Cada Raíz Nerviosa

Los síntomas de la ciática suelen presentarse cuando las raíces nerviosas L4, L5 y/o S1 están afectadas. ² Hernández C.P., Sanchez N., Navarro-Siguero A., Saldaña M.T. (2013) What is Sciatica and Radicular Pain?. In: Laroche F., Perrot S. (eds) Managing Sciatica and Radicular Pain in Primary Care Practice. Springer Healthcare, Tarporley. https://doi.org/10.1007/978-1-907673-56-6_1  Los síntomas de la ciática originados en cada una de estas raíces nerviosas se describen a continuación ³ Ngnitewe Massa R, Mesfin FB. Herniation, Disc. [Updated 2018 Oct 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441822/ ^{, 4} Wright R, Inbody SB. Radiculopathy and Degenerative Spine Disease. In: Neurology Secrets. Elsevier; 2010:121-130. doi:10.1016/b978-0-323-05712-7.00007-6 :

• La ciática de la raíz nerviosa L4 puede causar:
  • Dolor en la cadera, el muslo y las áreas internas (mediales) de la rodilla y la pantorrilla.
  • Pérdida de sensibilidad en la pantorrilla interna.
  • Debilidad en los músculos del muslo y los músculos de la cadera que ayudan a juntar las piernas.
  • Pérdida del reflejo tendinoso en la rodilla (reflejo rotuliano reducido).
• La ciática de la raíz nerviosa L5 puede causar:
  • Dolor en las nalgas y la parte externa (lateral) del muslo y la pierna.
  • Pérdida de sensibilidad en el área de piel entre el dedo gordo del pie y el segundo dedo.
  • Debilidad en los músculos de las nalgas y la pierna.
  • Dificultad para mover el tobillo y para levantar el dedo gordo del pie hacia arriba.
• La ciática de la raíz nerviosa S1, también llamada ciática clásica, puede causar:
  • Dolor en las nalgas, la parte posterior de la pantorrilla y el lado del pie.
  • Pérdida de sensibilidad en el lado externo del pie, incluyendo el tercer, cuarto y quinto dedos.
  • Dificultad para levantar el talón del suelo o caminar de puntillas.
  • Debilidad en los músculos de las nalgas y el pie.
  • Pérdida del reflejo tendinoso en el tobillo (reflejo aquiliano reducido).

El dolor de la ciática ocurre principalmente cuando las raíces nerviosas están irritadas debido a una condición inflamatoria como un disco herniado o un espasmo del músculo pélvico. Si un nervio está comprimido, los síntomas suelen ser graves, resultando en debilidad marcada y pérdida de función en la pierna. ⁵ Davis D, Vasudevan A. Sciatica. [Updated 2019 Feb 28]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507908/

Ver Comprendiendo los Síntomas de la Ciática: Pinchazos, Entumecimiento, Sensación de Frío y Ardor

Tipos de Ciática

Según la duración de los síntomas y si una o ambas piernas están afectadas, la ciática puede ser de diferentes tipos:

• Ciática aguda. La ciática aguda es un dolor del nervio ciático de aparición reciente, con una duración de 4 a 8 semanas. El dolor puede controlarse por cuenta propia y generalmente no requiere tratamiento médico. ¹ Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.

  Ver Primeros auxilios para la ciática

• Ciática crónica. La ciática crónica es un dolor persistente del nervio ciático que dura más de 8 semanas y generalmente no remite con el autocontrol. Según la causa, la ciática crónica puede requerir tratamiento no quirúrgico o quirúrgico. ¹ Kumar, M. Epidemiology, pathophysiology and symptomatic treatment of sciatica: A review. nt. J. Pharm. Bio. Arch. 2011, 2.
• Ciática alternante. La ciática alternante es un dolor del nervio ciático que afecta ambas piernas de forma alternada. Este tipo de ciática es poco frecuente y puede deberse a problemas degenerativos en la articulación sacroilíaca. ⁶ Ombregt L. The dural concept. In: A System of Orthopaedic Medicine. Elsevier; 2013:447-472.e4. doi:10.1016/b978-0-7020-3145-8.00033-8
• Ciática bilateral. La ciática bilateral se produce en ambas piernas simultáneamente. Este tipo de ciática es poco frecuente y puede ocurrir debido a cambios degenerativos en las vértebras y/o el disco en varios niveles espinales, o por afecciones graves como el síndrome de la cola de caballo. ⁶ Ombregt L. The dural concept. In: A System of Orthopaedic Medicine. Elsevier; 2013:447-472.e4. doi:10.1016/b978-0-7020-3145-8.00033-8

Lea más sobre los Tipos de dolor del nervio ciático

De manera informal, el término ciática por la billetera puede utilizarse para describir el dolor ciático que ocurre al sentarse sobre una billetera (o cualquier objeto en el bolsillo trasero del pantalón).

El tratamiento de la ciática se centra en abordar la causa de los síntomas. Es importante consultar con un médico para obtener un diagnóstico correcto, verificar la posibilidad de un problema médico grave y recibir un tratamiento eficaz.