2 síntomas de ciática que requieren atención médica inmediata

Aunque su dolor de ciática puede ser severo y hacer que su pierna se sienta débil, los síntomas típicamente no producen complicaciones a largo plazo.1Davis D, Vasudevan A. Sciatica. [Updated 2019 Feb 28]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507908/ Raramente, si la causa subyacente de su ciática se vuelve severa, puede producir síntomas preocupantes cuando las raíces de los nervios espinales y/o la médula espinal se comprimen, a veces desencadenando una emergencia médica.

A continuación se describen dos síntomas serios de ciática que deben ser evaluados y tratados de urgencia:

1. Cambios en el control intestinal y/o vesical

Consulte a su médico inmediatamente si tiene cambios repentinos e inexplicables en el control de sus intestinos y/o vejiga. Estos cambios pueden incluir:

  • Incapacidad para controlar los movimientos intestinales y/o vesicales.2Kim K-H, Kim DH. Diagnosis and Treatment of Spinal Pain. In: Minimally Invasive Percutaneous Spinal Techniques. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x
  • Dificultad para orinar, sensación urinaria reducida, pérdida del deseo de orinar o un chorro débil.2Kim K-H, Kim DH. Diagnosis and Treatment of Spinal Pain. In: Minimally Invasive Percutaneous Spinal Techniques. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x,3Fairbank J, Mallen C. Cauda equina syndrome: implications for primary care. Br J Gen Pract. 2014;64(619):67–68. doi:10.3399/bjgp14X676988
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Estos síntomas indican una condición médica rara pero seria llamada síndrome de cauda equina. Además de los problemas de incontinencia, el síndrome de cauda equina también puede causar:

  • Dolor repentino y debilidad en ambas piernas4Verdugo RJ, Campero M, Castillo JL, Cea G. Pain and Temperature. In: Textbook of Clinical Neurology. Elsevier; 2007:363-381. doi:10.1016/b978-141603618-0.10020-7
  • Entumecimiento en la ingle, glúteos, genitales y/o muslos internos (anestesia en silla de montar).2Kim K-H, Kim DH. Diagnosis and Treatment of Spinal Pain. In: Minimally Invasive Percutaneous Spinal Techniques. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x
  • Disfunción sexual3Fairbank J, Mallen C. Cauda equina syndrome: implications for primary care. Br J Gen Pract. 2014;64(619):67–68. doi:10.3399/bjgp14X676988,4Verdugo RJ, Campero M, Castillo JL, Cea G. Pain and Temperature. In: Textbook of Clinical Neurology. Elsevier; 2007:363-381. doi:10.1016/b978-141603618-0.10020-7

Más información sobre Síntomas del síndrome de cauda equina

El síndrome de cauda equina puede ocurrir de repente o gradualmente y típicamente requiere cirugía inmediata para controlar los síntomas.3Fairbank J, Mallen C. Cauda equina syndrome: implications for primary care. Br J Gen Pract. 2014;64(619):67–68. doi:10.3399/bjgp14X676988 Si los pacientes con síndrome de cauda equina no reciben tratamiento oportuno, puede resultar en dificultad para caminar y/u otros problemas neurológicos, incluyendo parálisis del cuerpo inferior. Los médicos aconsejan tratar esta condición dentro de las 24 a 48 horas de la aparición de los síntomas para preservar la función de las extremidades inferiores.2Kim K-H, Kim DH. Diagnosis and Treatment of Spinal Pain. In: Minimally Invasive Percutaneous Spinal Techniques. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x,3Fairbank J, Mallen C. Cauda equina syndrome: implications for primary care. Br J Gen Pract. 2014;64(619):67–68. doi:10.3399/bjgp14X676988,5Petr O, Glodny B, Brawanski K, et al. Immediate Versus Delayed Surgical Treatment of Lumbar Disc Herniation for Acute Motor Deficits. SPINE. 2019;44(7):454-463. doi:10.1097/brs.0000000000002295

Ver Tratamientos para el síndrome de cauda equina

Aunque es raro, la ciática causada por hernias de disco severas en la columna inferior puede progresar al síndrome de cauda equina.

2. Empeoramiento de los síntomas neurológicos

El daño severo a las raíces del nervio ciático puede causar síntomas neurológicos progresivos y requiere tratamiento inmediato.5Petr O, Glodny B, Brawanski K, et al. Immediate Versus Delayed Surgical Treatment of Lumbar Disc Herniation for Acute Motor Deficits. SPINE. 2019;44(7):454-463. doi:10.1097/brs.0000000000002295,6Selz AF, Morard M, Buchard PA, Frochaux V. [When should a patient with low back pain/sciatica be referred to the emergency ward?]. Rev Med Suisse. 2010;6(259):1540-2, 1544-5. Los síntomas pueden afectar una o ambas piernas y típicamente incluyen lo siguiente:

  • Entumecimiento
  • Debilidad
  • Hormigueo
  • Sensaciones anormales, como de hormigueo
  • Una sensibilidad anormalmente aumentada al dolor (hiperalgesia)

También es posible que los síntomas ocurran solo debajo de la rodilla sin involucrar toda la extremidad.2Kim K-H, Kim DH. Diagnosis and Treatment of Spinal Pain. In: Minimally Invasive Percutaneous Spinal Techniques. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x Aunque estos síntomas pueden no justificar cirugía, generalmente se necesita alguna forma de tratamiento médico inmediato.5Petr O, Glodny B, Brawanski K, et al. Immediate Versus Delayed Surgical Treatment of Lumbar Disc Herniation for Acute Motor Deficits. SPINE. 2019;44(7):454-463. doi:10.1097/brs.0000000000002295 Su médico puede recomendar procedimientos de manejo del dolor, como inyecciones epidurales de esteroides o ablación por radiofrecuencia. Si sus síntomas son severos, no mejoran con estos tratamientos y/o continúan empeorando, se puede recomendar cirugía.5Petr O, Glodny B, Brawanski K, et al. Immediate Versus Delayed Surgical Treatment of Lumbar Disc Herniation for Acute Motor Deficits. SPINE. 2019;44(7):454-463. doi:10.1097/brs.0000000000002295

Ver Cirugía de ciática

No tratar los síntomas neurológicos severos o progresivos puede causar daño nervioso irreversible con el tiempo. Estos síntomas también pueden indicar un síndrome de cauda equina de inicio lento y no deben ignorarse.

Más síntomas de alerta a tener en cuenta

También debe consultar a un médico si sus síntomas de ciática:

  • Comenzaron después de un accidente o lesión
  • Van acompañados de fiebre, náuseas y/o pérdida de apetito
  • Incluyen dolor nocturno implacable o dolor en reposo
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Estos síntomas pueden indicar condiciones médicas serias como una infección o un tumor espinal.

Hable con su médico si tiene síntomas preocupantes relacionados con la ciática. Un médico puede diagnosticar con precisión la causa subyacente y recomendar un plan de tratamiento específico para sus síntomas.

Ver Cuándo el dolor de ciática es una emergencia médica

Más información:

¿Es mi dolor ciática u otra cosa?

Causas del síndrome de cauda equina

  • 1 Davis D, Vasudevan A. Sciatica. [Updated 2019 Feb 28]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507908/
  • 2 Kim K-H, Kim DH. Diagnosis and Treatment of Spinal Pain. In: Minimally Invasive Percutaneous Spinal Techniques. Elsevier; 2010:1-28. doi:10.1016/b978-0-7020-2913-4.00001-x
  • 3 Fairbank J, Mallen C. Cauda equina syndrome: implications for primary care. Br J Gen Pract. 2014;64(619):67–68. doi:10.3399/bjgp14X676988
  • 4 Verdugo RJ, Campero M, Castillo JL, Cea G. Pain and Temperature. In: Textbook of Clinical Neurology. Elsevier; 2007:363-381. doi:10.1016/b978-141603618-0.10020-7
  • 5 Petr O, Glodny B, Brawanski K, et al. Immediate Versus Delayed Surgical Treatment of Lumbar Disc Herniation for Acute Motor Deficits. SPINE. 2019;44(7):454-463. doi:10.1097/brs.0000000000002295
  • 6 Selz AF, Morard M, Buchard PA, Frochaux V. [When should a patient with low back pain/sciatica be referred to the emergency ward?]. Rev Med Suisse. 2010;6(259):1540-2, 1544-5.